“你刚入尚书台，若为难，此事作罢。你回去睡一觉，明日照常当你的度支佐郎。”庾异在案后坐下，神色掩在灯影里，透着几分倦意。

桓真将卷宗合拢，握在手里：“何时开始？”

“越快越好。”庾异沉沉道。

（三）

尚书台度支曹的架阁库里，桓真正在翻检卷宗。

她要调的是殷氏门生经手的历年账目。庾异已经替她指了路，但话只说三分，剩下的七分要靠她自己翻出来。哪些案卷与荆州的粮秣调拨有关联，哪些经手人至今还在关键位置上坐着，哪些已经迁转外任离了这摊子事，都得一件件厘清。

这事情做起来很累，眼睛酸涩得厉害，腰背僵成了一块板，脖颈稍微一转就咯咯作响。累的时候，她会想起宣阳门外殷皓怀抱甜糕等在日头底下，又想起僻静处她说完诛心的话后，他泪流满面的模样。但她还想起父亲死后的七年，她带着弟弟撑过来的日日夜夜。

架阁库里光线昏暗，只有西墙上一扇小窗透进来些许日光。她把几卷账册放在案上逐页翻看，不时用笔记下几个名字。

外头廊下，有人在逗鹦鹉。

“元子——元子——”

那鸟叫得欢实。逗鸟的人很有耐心，一遍又一遍地笑，以此为乐。

桓真没有理会，继续翻卷宗。

过了片刻，脚步声从廊下移过来，停在了架阁库门口。

“台阁之内，消磨岁时者众。如你这般沉溺其间的，世所罕见。”

桓真抬头。门口站着一位年轻的郎君，松垮青袍，七品服色，手里捏着喂鸟的谷子。他生得清简，气质疏懒，嘴角带笑，正歪着头打量她。

高平郗氏，郗欩。

其祖父是已故太尉，南昌文成公，死后朝廷追赠太宰。其父是现任兖州刺史，手握北府，镇守京口，坐断江淮门户。

这样的出身，按门阀惯例，出仕后五品起步，可他偏偏没有。他与她同在尚书台度支曹，分在不同的案牍房，也是七品佐郎——此人在尚书台七年，仍是七品。

尚书台的人都知道这位郗家郎君是什么做派。每日他来得比谁都晚，走得比谁都早。来了也不翻案卷，不核账目，公务一概推干净。同僚忙得脚不沾地，他拿着一卷佛经从廊下慢悠悠晃过。有人议论，他便称“能者多劳”，照样我行我素。

桓真起身，从容行礼：“郗佐郎。”

“免了。这地方尘土重，我不爱闻。”郗欩口中说着嫌恶，脚下却迈了进来。

他看到案上的卷宗：“你查殷家？”

他的声音还是漫不经心，可桓真抬眼时，正对上他清明的眼睛。

她不动声色合上卷宗：“公事公办。”

郗欩笑了一声。

他坐了一会儿便起身：“早些回吧，这里的尘土气，闻久了伤神。”

说完，他消失在门外。

外头传来鹦鹉的叫声：“元子——元子——”

（四）

夜色深沉，桓真从尚书台出来。

暮春的风还带着凉意，她沿着街巷往寓所的方向走。白日里喧闹的长街此刻静悄悄，几盏灯笼挂在远处人家门前，昏黄的光晕散在夜色里。

她走得不快，脑子里还盘旋着卷宗上的数字。

行至街角，她脚步微顿。

老树阴影下，白衣绰约。殷皓瘦了许多，怀里抱着一个糕点盒子。

隔了半条街，夜色模糊了他的眉目，可她知道他在看她。两人隔着街巷对望。夜风吹过，荼蘼花瓣簌簌而落，沾在殷皓的白衣上，落在石墩四周。

殷皓缓步走近。

他步履有些迟疑，走到她面前三步的地方停下，给她看手里的糕点盒子。

长干里枣泥糕的盒子，桓真不会忘。她抬头看向殷皓的眼睛。夜色里，他的眼睛盛着月光。他像是想笑，可最终只是抿了抿唇，委屈又满足的模样。

他转身先行，走出两步发现桓真没跟上，停下来回头看她。

桓真迈步跟了上去。

两人走在寂静的街巷，荼蘼花瓣纷纷扬扬。

到了寓所门前，殷皓停步。他俯身把糕点盒子放在石阶，而后同桓真道别，说每晚都来尚书台接她，清晨送她去尚书台，天气好就一起散步，天气不好就坐他的青牛车。她的马在他家的马厩，他每日亲自照料，喂得膘肥体壮。

桓真有了些泪意：“那马原就是你送我的。我如今照顾不了，又还给你。”

巷口的灯笼照着殷皓，荼蘼花瓣落在他肩上。

“元子，你从宣城回建康，原是不打算找我的。我与你重逢时，在街上看到你对着马哭。你喜欢它，但攒了许久的钱还不够。我买下它送你，得了你的眼泪。”

“你不在建康的那些年，我在家中读书，心无旁骛。你父亲去后，和买德郎在泾县如何过活，我竟从未想过。我过得无忧无虑，心中每有思念，还怪你不写信给我，以为你乐于方外山水，忘了青梅竹马的情谊。”

他说着便哽咽起来：“元子，我恨自己什么也不懂。”

桓真忆起泾县往事，忍不住也开始难过。

殷皓自己红着眼睛，温柔给她