沉默持续了好一阵。

周述无需多问。从姚彦章的脸色上，他已经读出了一切。但他还是低声问了一句。

“使君……岳州那边，是何消息？”

姚彦章端起案上的茶盏啜了一口。

茶早凉了，入嘴苦涩，却也不在意。

放下茶盏。

“许军使、秦节帅、高判官等人，迎回了大公子。”

周述的瞳孔骤然一缩。

“迎……迎回大公子？”

“是。大公子希振。从巴陵城外的吕仙观接回来的。”

姚彦章的声音很平。

“暂摄武安军留后事。”

他顿了一下。

“李琼弃守了益阳，率残部赶往巴陵。”

周述的面色一沉到底。

他不需要姚彦章再多解释什么了。

周述长长地吐了一口气。那口气在闷热的堂屋之中飘散开来，像一缕无处着落的烟。

“那……那封信……”

姚彦章知道他指的是什么。

皮囊里的信。

马賨的信，或者说，刘靖借马賨之名发的信。

信上说“兄长遇伏不幸身亡”。

如今岳州的消息也佐证了同一个结论。

两条互不相干的线索，指向了同一个答案。

假的，也成真了。

“叫人。”

姚彦章站起身，在堂中踱了几步。

他停下来。

“去把陈虎、王全、何敬洙唤来。再叫判官庄绪。你也一并留下。切莫声张，只唤这几人。”

他想了想，又补了一句。

“让他们从后角门入府。”

周述领命，悄声退了出去。

……

小半个时辰后。

刺史府正堂的门窗全部阖紧了。

堂外的廊下，四名亲兵横刀而立，隔绝了一切闲杂人等。

堂内。

六个人围坐在案前。

姚彦章居中。

左手边是裨将陈虎、都虞候王全、押衙何敬洙。

右手边是判官庄绪和录事参军周述。

陈虎，他一手带出来的裨将，打了十几年仗，性子直，打起仗来不要命。

王全，衡州都虞候，掌着城中巡警铺递，精明沉稳。

何敬洙是他的押衙，管着三百名牙兵，是姚彦章的最后底牌。

此人身材矮壮，面相凶悍，鼻梁上有一道被刀削过的旧疤。

判官庄绪，年过五旬，两鬓斑白，蔡州文吏出身。

跟马殷转战湖南的老人了，虽然学问不算高深，但老成持重。

五个人的目光全盯在姚彦章脸上。

他们已经察觉到了气氛的不对劲。

深夜紧急召见，从后角门进，关紧门窗。

这个架势，不是寻常公务能摆出来的。

何敬洙最沉不住气，率先开口：“使君，出了什么事？莫非宁国军打过来了？”

“没有。宁国军暂未动。”

“那——”

“岳州来了消息。”

一句话，堂里立时安静了。

五人的目光齐刷刷地亮了起来。

岳州的消息？！

他们等了多少天了。

“什么消息？”

陈虎急忙问道。

姚彦章没有急着回答。他的目光在五人脸上缓缓扫过，然后开口了。

声音不高，却每个字都清清楚楚。

“许军使、秦节帅、高判官等人，已于日前迎回大公子希振，入巴陵主持大局。”

话音落地。

堂内的空气像是骤然被抽走了。

陈虎的脸色“刷”地变了。

他的嘴张开又合上、合上又张开，喉结上下滚动了两回，硬是没蹦出一个字。

王全额角一根青筋猛地跳了一下。

何敬洙愣了两个呼吸的工夫，然后眼睛慢慢眯了起来。

判官庄绪最先反应过来。

在座的都不是蠢人。

迎回大公子——这个举动本身已经说明了一切。

“大王……不在岳州。也不在衡阳。至今……杳无音讯。”

姚彦章一字一字地往外吐。

堂内死一般的寂静。

远处传来更鼓的声音。

闷沉沉的“咚——”穿过夜色，穿过紧闭的门窗，砸