绪。

但跟了他多年的老亲随注意到，自家将军的右手始终按在腰间那柄不离身的横刀上。

指节发白。

很快，梁、晋两国开始大举征召民夫，调集粮草。

一场大战，一触即发。

皇宫以北，郢王府。

深夜。

朱友珪将密室的门关得严严实实。

室内只点了一盏油灯，灯焰昏黄，把他那张粗犷的脸切成明暗两半。

“三弟。”

朱友珪的声音压得极低，但语调中有一股几乎按捺不住的亢奋。

他的双手撑在案上，十根手指不自觉地来回搓摩着案面，指节攥得发白。

“你听到今日朝会上的消息了吗？”

对面坐着的是均王朱友贞。

此刻他坐在灯光照不到的阴影里，半张脸隐在黑暗中，让人看不清他到底是什么表情。

朱友贞端着茶盏，不紧不慢地吹了吹浮沫。

“龙骧、神捷北调。洛阳空了。”

他抬起眼，声音淡得像白开水。

“二哥的意思，我明白。”

朱友珪的身子猛地前倾，眼底烧着一团疯狂的火。

“机会来了！”

他的声音压得更低，但语速越来越快，像一壶烧到临界点的沸水。

“父皇身边只剩控鹤军，可韩勍这次也被调去河北当副使了——洛阳禁军群龙无首！只要我拉拢几个控鹤军的都将——”

“二哥。”

朱友贞放下茶盏。

瓷盏碰到桌面，发出一声极轻的“嗒”。

在寂静的密室里，这一声却响得像敲钟。

朱友珪的话头被这一声硬生生截断了。

朱友贞从阴影中微微倾出身子。

灯光终于照到了他的脸——那张白净斯文的脸上，没有兴奋，没有紧张，只有一种令人后背发凉的平静。

“二哥，咱们上次在密室里既然定下了那桩大事，就该知道开弓没有回头箭。”

“你觉得父皇是老糊涂了？”

朱友珪张了张嘴，没有说出话来。

朱友贞慢条斯理地说道：“父皇行事向来胆大心细。他调走龙骧、神捷，未必没有留后手。你我看得到的漏洞，父皇难道看不到？”

“万一这是他故意露出的破绽，引咱们往里跳呢？”

密室里安静了下来。

油灯的火苗被某处漏进来的穿堂风吹得一颤。

朱友珪脸上的狂热之色，一点一点地冷了下去。

他不是蠢人。

恰恰相反，能在朱温的眼皮子底下活到今天的人，没有一个是蠢人。

三弟的话像一盆冰水，浇得他从头凉到脚跟。

朱友贞站起身，走到二哥身旁。

他伸出手，拍了拍朱友珪的肩膀。

那只手白净修长，保养得极好，不像一个皇子的手，倒像一个书生的手。

但这只书生的手，拍在肩膀上的力道却不轻。

“二哥。”

朱友贞的声音轻了下来，像是在说一桩与自己无关的事。

“机会只有一次。动手就不能失手。”

“失手，就是族诛。”

“再等等。等河北那边打出结果来，等父皇的注意力彻底被战事拴住，等他的精力再耗一耗、身子再垮一垮。”

“韩勍在前头打完仗，总要回京复命的。”

“到那时候——才是咱们真正的机会。”

朱友珪沉默了很久。

密室里只有油灯燃烧时发出的细微嗤嗤声。

最终，他缓缓点了点头。

“好。再等等。”

他的声音很平静。

可内心却早已掀起波涛。

像是一个人把一柄已经拔出半截的刀，硬生生塞回了刀鞘。

刀锋与鞘口摩擦的声音，只有他自己听得到。

千里之外。

江南。

豫章郡。

赣江上的纤夫号子从清晨一直喊到入夜，从未断绝。

码头上，一批批粮草、军械正分批装船，沿水路运往吉州与鄂州。

押运的官吏来回穿梭，手里攥着簿册，一箱一箱地清点数目，嘴里念念有词。

西山深处的火药工坊昼夜不息。

一个须发皆白的老匠人正蹲在研磨台前，双手极稳地将改良后的火药一勺勺灌入陶罐。

他的额头上汗珠不断地往下滚——不是因为热，而是