叶明在茅厕展开纸条，上面是叶瑾娟秀的字迹：\"龙纹匣在波斯邸，酉时交易，唱词为号\"。落款画了朵小菊花——指二皇子乳母也曾提及此物。

午时的阳光晒得青石板发烫。叶明绕到药堂后门，看见母亲李婉清正在验货。

药童搬出的曼陀罗足足有三大包，而太医院记录上月只采购了半斤！

李婉清掀开盒盖，里面是干枯的花瓣。

她指尖轻捻，突然顿住——花瓣上残留着细盐晶！

当归、黄芪洒了一地，而在翻倒的木匾背面，赫然粘着几片西域金盏菊的鲜黄花瓣——本该已经绝种的解毒药！

叶府晚膳比平日丰盛。叶凌云亲自下厨蒸了条鲈鱼，鱼肉雪白如蒜瓣。

叶明会意，夹鱼时指尖碰到个硬物。他不动声色地将蜡丸纳入袖中，同时注意到父亲在鱼身上划出的三道刀痕——正是西市三条主要巷子的走向！

更漏滴到戌时，兵部值房里烛影摇红。叶明捏碎蜡丸，里面是张波斯邸的平面图，标注着暗门位置。墨衡正在处理羊皮地图，茶汤涂过的部分显出淡红色路线。

窗外更夫的梆子声掩盖了他们的低语。爆响，一滴滚烫的烛泪落在\"波斯邸\"三字上，像颗猩红的印记。

子时的西市寂静如墨。叶明带着赵小满潜伏在香料堆后，闻着豆蔻与肉桂的混合气味，眼睛紧盯波斯邸的后门。

忽然，二楼亮起微弱的灯光，有人影在窗纸上来回走动。

二楼仓库堆满檀木箱。叶明借着月光查看箱上标记，在最角落发现了个雕龙纹的小匣子。

正要取走，楼下突然传来《折桂令》的曲调——是叶瑾说的交易信号！

楼梯吱呀作响，上来的竟是齐大匠和两个胡商！他们径直走向龙纹匣，胡商掏出把古怪钥匙插入锁孔。

匣子打开的瞬间，叶明差点惊呼出声——里面是把鎏金匕首，刀柄刻着二皇子的生辰八字！这是要行巫蛊之术陷害皇子？

叶明知道藏不住了，猛地推翻货架。

檀木箱轰然砸下，胡商惨叫一声被压在下面。齐大匠却灵活地闪到窗边，甩手射出三枚铁蒺藜！

龙纹匣还在原地。叶明小心取出匕首，发现刀身淬着层幽蓝——是剧毒！着张字条：\"朔日刺血，可移祸东宫\"。

好毒的计策！若二皇子死于淬毒匕首，而凶器又出现在东宫

叶明攥紧匕首。月主是谁？明晚又要发生什么？秋风穿过窗棂，吹得他后背发凉。

这场博弈，正在向着更危险的方向发展。

第二天，西市鱼行的腥气在晨雾中格外浓重。

叶明蹲在老周头的鱼摊后，学着刮鳞去鳃，手上动作比昨日熟练许多。

带血的案板下，压着张绘有波斯邸布局的油纸，被鱼血浸得半透。

叶明借着拾鱼鳔的动作侧目，果然看见那胡商正在香料摊前徘徊。

晨光透过鱼鳞，在案板上投下细碎光斑，其中一片正好映出胡商翻卷的袖口——月牙刺青清晰可见。

话未说完，一队金吾卫巡逻经过。叶明低头猛剁鱼头，血水溅到图纸上，反而让某些线条更加清晰——那是条他之前没注意到的地道，直通永宁坊！

午时的茶楼人声鼎沸。叶瑾带着两个小宫女坐在二楼雅座，指尖随着《折桂令》的节拍轻叩桌面。

里面装着晒干的金盏菊，与她在太医院见到的一模一样。

那小二拾起闻了闻，竟脸色大变，匆匆退下。

药堂的铜秤叮当作响。李婉清一袭藕荷色罗裙，正在检视新到的药材。药童搬出的曼陀罗足足装了三大麻袋，而账册上本月太医院采购量仅有半斤。

盒中干花散发着古怪的咸涩味。李婉清指尖轻捻，盐粒簌簌落下。带倒晒药匾，当归、黄芪洒了一地。

而在翻倒的木匾背面，几片鲜黄的花瓣正散发着淡淡药香——分明是新摘的西域金盏菊！

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