腊月三十的清晨，叶明站在兵部衙门前，抬头望着那块黑底金字的匾额。寒风吹得他官袍猎猎作响，呼出的白气在空气中迅速凝结又消散。

叶明嘴角微扬，伸手整了整官服领口：\"就是要让他们看清楚，谁才是这兵部的新主人。

推开兵部大门，迎面撞上几个正在闲聊的吏员。那些人一见叶明，立刻噤了声，手忙脚乱地行礼。

叶明目光扫过他们胸前的腰牌，心里已经有了计较——这些都是军械司的人，崔元礼的嫡系。

院子里鸦雀无声。叶明满意地点点头，大步走向自己的值房。

身后传来一阵急促的脚步声，李天宝小跑着跟上，压低声音道：\"少爷，您这样一来就动崔大人的蛋糕，会不会太急了？

叶明推开值房门，里面已经收拾得干干净净，案几上摆着热茶和几摞文书。

他走到案前，翻看那些文书，眉头渐渐皱起：\"这些都是什么？去年的粮草调拨记录？

叶明从袖中掏出一块令牌拍在桌上——那是太子给他的东宫手令。

李天宝眼睛一亮，抓起令牌就往外跑。叶明则坐下来，开始翻看那些故意刁难他的旧文书。

不到半个时辰，值房门被敲响，一个穿着洗得发白的军服的老兵站在门外，手里捧着厚厚一摞账册。

叶明注意到他胸前的腰牌是歪的，显然刚刚被人粗暴地拽过。

叶明翻开最上面一本，发现里面密密麻麻全是工整的小字，每页角落还盖着王铁柱的私印。

叶明心头一震，仔细打量这个不起眼的老兵。王铁柱看上去五十出头，脸上沟壑纵横，眼神却异常清明。库在兵部多少年了？

王铁柱从怀中掏出一块黑乎乎的金属片：\"这是当时留下的样品，卑职偷偷藏了一块。

叶明接过金属片，在手中掂了掂，又用指甲刮了刮表面，眼中寒光一闪：\"这哪是钢，连熟铁都不如。

王铁柱又惊又喜，正要谢恩，外面突然传来一阵嘈杂。

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