腊月初八的清晨，兵部衙门的院子里积了层薄霜。

老主事接过公文，手抖得像筛糠。文书上白纸黑字写着：凡军械出入，须主官签字画押；若有差池，唯主官是问。

院子里顿时炸开了锅。

几个兵部郎官凑过来，七嘴八舌地问：\"当真？

叶明笑而不语，拍了拍手。小姜立刻带着几个工匠抬进来两口大箱子。掀开箱盖，里面整齐码着二十多件泛着青铜光泽的轻甲。

职方司的刘侍郎自告奋勇。后，他惊讶地原地跳了两下：\"轻得像件棉袄！

王铁头二话不说，抡起腰刀就砍。的一声脆响，刘侍郎吓得闭眼，再睁眼时发现甲上只有道白痕。

众人顿时泄了气。若按我的《匠籍改良策》，广招民间巧匠，月产千件不是难事。

一阵尴尬的沉默后，刘侍郎突然拍案：\"老夫赞成！明日就上奏陛下！

午后，叶明正在军器监试验新式臂弩，陈静姝端着个食盒走了进来。她刚摘下斗篷，叶明就闻到了熟悉的桂花香。

话没说完，叶明已经抓起一块塞进嘴里，烫得直哈气。笑出声，掏出手帕给他擦嘴角：\"慢些，又没人和你抢。

叶明不好意思地笑笑，递过一张图纸：\"看看这个。

图上画着种古怪的兵器，像是弩和盾的结合体。

陈静姝仔细端详，突然指着某个部位：\"这里若是用天孙锦的织法\"

两人头碰头讨论得正热络，李天宝突然闯进来：\"侯爷！不好了！兵部那群老顽固又联名上书，说您擅改祖制、动摇国本！

陈静姝会意，从书架上抽出一本册子：\"按侯爷吩咐，兵部五品以上官员的宅邸都记在这儿了。

次日早朝，叶明当着文武百官的面，摊开了三样东西：《匠籍改良策》、七芯软甲，还有——兵部官员的宅邸账册。

龙椅上的李云轩扫了眼面如土色的赵郎中等人，突然笑了：\"叶爱卿，朕准你全权督办兵部改制。皇帝目光一冷，\"先查家产！

三日后，军器监的告示牌前人头攒动。嗓子宣读新规：\"即日起，匠人月钱分三等！一等匠月银五两，二等三两，三等一两半！

工匠们哗然。这个价钱比原先翻了一倍不止！

叶明站在远处廊下，看着欢呼的工匠们，嘴角不自觉扬起。悄走到他身旁：\"侯爷这下可把兵部得罪狠了。

陈静姝望着他坚毅的侧脸，忽然觉得心跳有些快。新式臂弩的样品明天能做好吗？

夕阳把两人的影子拉得很长，一直延伸到军器监那面新挂的牌匾上。四个大字，在余晖中熠熠生辉。

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