正当他翻阅之际，一阵异样的风声引起警觉。叶明迅速熄灭油灯，屏息凝神。果然，祠堂外传来极轻的脚步声，由远及近。

叶明悄然挪到门后，从靴筒抽出匕首。脚步声在供桌前停下，接着是香炉被移动的细微声响。

石板开启的瞬间，叶明如猎豹般扑出，将匕首抵在来人咽喉——

叶明苦笑。这位老将父亲连教儿子都要用实战方式。

叶明瞳孔微缩。这样的把柄若在适当时机抛出，足以让王振万劫不复。

父子二人在密室中又盘桓了一个时辰，叶凌云详细讲解了各种情报的用途和联络方式。指着沙盘上几个小红旗：

叶明仔细记下位置和名字，发现大多是中下层军官，但位置关键——把守城门、管理武库、负责传令真正打起仗来，这些人往往比高阶将领更有用。

离开祖祠时，东方已经泛白。后叮嘱儿子：\"今日为父会约见几个老部下，你专心盐务，不要轻举妄动。

晨光中，父子二人对视一眼，无需多言便明了彼此心意。这场关乎家族存亡的权力博弈，他们已经各自就位。

两月后，阳光透过琉璃窗，在户部衙门的青砖地上投下斑斓光影。叶明手持一叠账册，站在廊下等候李君泽的召见。

书房内，李君泽正伏案批阅公文，见叶明进来，立刻屏退左右。

叶明眼前一亮。郑岩是叶凌云的老部下，西城门掌控在他手中，意味着叶秋的边军若南下，可以畅通无阻地进入京城。

叶明会心一笑。，凡是太子举荐的将领，多半批准；而王振推举的人，则常以各种理由驳回。这种看似任性的行为，实则是精心计算的权力转移。

名单上详细记录着两个月来的人事变动：十二个要害岗位换了将领，其中八个是叶家旧部，四个是太子提拔的寒门军官。

更妙的是，这些调动理由冠冕堂皇——有的因\"年迈体衰\"调任闲职，有的因\"考核优异\"获得升迁，让人挑不出错处。

叶明看向那几个被朱笔圈出的名字——北城守将崔琰（崔家嫡系）、禁军副统领卢方（卢家女婿）、武库副总管王晟（王振侄孙）都是世家牢牢把控的要职。

这微妙的平衡让叶明陷入沉思。皇帝显然在支持太子，但又不能太过明显；他们可以逐步替换将领，但不能触及世家根本利益。就像下棋，既要进取，又要留有余地。

他从袖中取出一卷绢布，上面绘着连弩的分解图。获至宝，仔细研究后突然道：\"能不能做得更小些？方便隐藏携带？

两人又密议半个时辰，叶明才告辞离开。走出户部衙门时，他注意到街角有几个形迹可疑的商贩，目光不时瞟向衙门大门——毫无疑问是世家的眼线。

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