仓库里，堆满了来自内陆的象牙、金沙、奇异兽皮。

堡垒外的围栏里，挤满了眼神麻木、被铁链拴在一起的黑人奴隶。

帝国的旗帜，在非洲东海岸的堡垒上飘扬，而其阴影，正沿着赞比西河、沿着雨林小径，贪婪而坚定地，向着非洲大陆的腹地、向着那些古老的王国与无尽的资源，一寸寸地蔓延。

韩镇和北路指挥官的地图、报告和样品，被快船送往美洲的镇墨城，送往大洋彼岸的汴京。

地图上，非洲内陆不再是完全的空白，而是标注着扭曲的河流、潦草的“金山”、“象林”、“黑奴国”、“石头城”等字样，以及许多代表危险和未知的怪异符号。

帝国的统治者们知道，这仅仅是开始。

非洲内陆的财富，远比海岸边的零星交易要丰厚得多。

而获取这些财富的关键，除了火枪和刀剑，或许还在于如何利用内陆王国之间的矛盾，如何建立更稳定的贸易掠夺通道，如何更“高效”地获取那被称为“黑象牙”的奴隶劳动力。

非洲，这片古老的大陆，在经历了来自北方的阿拉伯商队、来自海上的葡萄牙船影之后，又迎来了一股更强大、更具组织性、也更为贪婪的东方力量。

帝国的触角，已经从海岸伸向内陆。

赞比西河的流水，大津巴布韦的巨石，刚果雨林的幽暗，都将见证一场新的、更加深远的渗透与攫取。

而非洲大陆和其上人民的命运，也将在不知不觉中，与遥远东方的帝国，与美洲的种植园和金矿，更加紧密、也更加悲惨地纠缠在一起。

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