和黎凡特的东部，控制相对严密，驻军较多，行政干预较强。

而在西部的阿尔及利亚和摩洛哥北部，控制则较为松散，更多依赖于海军威慑、商业利益和当地统治者的合作。

但无论如何，宋帝国的旗帜和影响力，已经牢牢地钉在了整个北非海岸线的主要节点上。

在君士坦丁堡，刘锜的案头地图上，一条清晰的蓝色线条和一系列红色的标记，自尼罗河口一路延伸至直布罗陀。

地中海，几乎成了帝国的内湖。

来自东方的商船，可以沿着这条受保护的航线，相对安全地驶向西西里、意大利，甚至更远的伊比利亚半岛。

埃及的马穆鲁克苏丹国，此刻陷入了真正的战略包围。

东有僵持的巴勒斯坦陆上防线，北有宋军控制的塞浦路斯和叙利亚海岸，西面，整个北非海岸线的臣服，意味着来自海上的任何补给或援军都可能被切断。

尽管内陆的沙漠依然是难以逾越的屏障，但来自三个方向的压力，已让开罗感到窒息。

而帝国本身，也在这一次次的海岸巡行、港口谈判、条约签订中，悄然发生着变化。

它的官员需要学习与柏柏尔酋长、阿拉伯埃米尔、意大利商人打交道；它的水手需要熟悉从黎凡特到直布罗陀的每一处暗礁与海流；它的军队需要适应在沙漠边缘的堡垒和地中海的岛屿上戍守。

一个跨越欧亚非的、海陆复合的帝国雏形，正在这地中海的波涛声中，逐渐浮现。

而直布罗陀海峡之外，那片被称为“大西洋”的未知的浩瀚，又隐约传来了新的、充满诱惑与风险的海浪声。

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