军压境，一面在海上摆出攻击阵型，一面遣使入城，陈说利害：归顺帝国，则可保障其商业繁荣，免受海盗和西西里诺曼人侵扰；若抗拒，则的黎波里前车可鉴。

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突尼斯总督在权衡利弊后，鉴于宋军海陆并进的强大压力，以及维持自身权力的需求，最终选择臣服。

他亲自登舰，向李宝献上城门钥匙和贡品清单。

宋军不费一兵一卒，和平接管突尼斯城，在此建立了更大型的海军基地和行政中心，辐射整个中部马格里布海岸。

舰队继续向西，进入更加陌生的海域。

沿着今阿尔及利亚海岸，他们遇到了更多柏柏尔人建立的城邦和小王国，如贝贾亚、阿尔及尔等。

这些地方政权力量相对分散，海上力量薄弱，但对陆地控制较强，且更加桀骜不驯。

宋军采取了“重点打击，以点控面”的策略。对于如贝贾亚这样的重要港口，在劝降无效后，李宝下令发动了阿尔及尔湾战役。

宋军舰队凭借火炮优势和更严密的战术，击败了贝贾亚及其盟友拼凑的地方舰队，随后陆军登陆，攻占了这座坚固的港口城市。

城破后，宋军进行了有限度的惩戒性掠夺，但很快恢复了秩序，并任命了新的、亲宋的当地统治者。

阿尔及尔的统治者见势不妙，在宋军舰队抵达前便派出使者，表示愿意归顺纳贡。

李宝接受了其投降，将其纳入保护国体系，但要求其肃清附近海域的海盗，并开放港口供宋军使用。

沿途其他较小城镇，大多望风归附。

然而，当宋军舰队试图绕过伊比利亚半岛最南端，将影响力扩展至大西洋沿岸，并控制直布罗陀海峡南岸时，他们遭遇了此次西进过程中最强劲的对手——穆瓦希德王朝的海军力量。

穆瓦希德王朝，是一个兴起于摩洛哥阿特拉斯山脉的柏柏尔人王朝，信奉激进的伊斯兰教义，当时正处于其鼎盛时期，控制着整个西北非（马格里布）和伊比利亚半岛南部（安达卢西亚）。

他们将地中海西部和直布罗陀海峡视为自己的势力范围，绝不容忍一支如此强大的异教徒舰队闯入其后院，更不用说染指海峡南岸（今摩洛哥北部）的港口。

1174年夏，宋军舰队在试图进入直布罗陀海峡，并在南岸的丹吉尔等港口建立据点时，与前来拦截的穆瓦希德王朝海军主力在海峡以南海域爆发激战。

穆瓦希德海军拥有数量可观的划桨战舰，水手经验丰富，且熟悉当地水文气象。

他们试图利用海峡附近复杂的海流和风向，发挥其船只灵活、擅长接舷战的特点，贴近宋军船只进行肉搏。

李宝则再次发挥了宋军海军的火力优势和阵型纪律。

他将军舰排列成利于发挥侧舷火力的战列线，在穆瓦希德舰队靠近前，便以猛烈的火炮和弩炮进行远程打击。

特别是使用了大量火箭和燃烧弹，对以木质结构为主的敌舰造成严重威胁。

战斗异常激烈。

穆瓦希德水手作战勇猛，数次冒着炮火突进到宋军船队附近，甚至发生了惨烈的接舷战。

但宋军船只普遍经过加固，水兵训练有素，且配备了喷火器等近战利器，有效遏制了敌人的登船企图。

同时，宋军舰队中那些归附的希腊、意大利水手，在海战技巧上也毫不逊色。

最终，在持续数小时的鏖战后，穆瓦希德舰队损失惨重，多艘主力舰被击沉或焚毁，被迫向北非海岸溃退。

宋军虽然也遭受了相当损失，但成功掌握了战场主动权，并乘胜追击，夺取了丹吉尔等直布罗陀海峡南岸的关键港口。

丹吉尔海战的胜利，意义重大。

它标志着宋帝国海军势力不仅覆盖了整个东地中海，更成功地打入了西地中海，并将影响力扩展到了大西洋门口。

穆瓦希德王朝虽然陆上力量依然强大，但经此一败，其海军力量遭受重创，短期内无力挑战宋军在海峡的制海权。

随着丹吉尔的易手，一条漫长而断续的“保护国链条”终于形成。

从埃及边境的西奈半岛北端，沿地中海南岸，穿越昔兰尼加、的黎波里、突尼斯、阿尔及利亚，直至直布罗陀海峡南岸的丹吉尔，星罗棋布地分布着臣服于宋帝国的港口城市、绿洲城镇和部落领地。

它们形式各异：有的是直接驻军的军事基地（的黎波里、突尼斯、丹吉尔），有的是定期纳贡、提供向导和补给的附庸城邦，有的是承认宋帝国宗主权的部落联盟。

这条链条并非铁板一块，控制力度从东到西逐渐减弱。

在靠近埃及