他转过身，看着那个弟子。

弟子的头低得很低，不敢看他，只是盯着地上的金砖。

宗主的沉默很短，只有几息，可那几息却让弟子的后背渗出了一层冷汗。

宗主的心里在翻腾。

五十多个，加上之前那些，已经超过了一百五十个。

一百五十多个孩子，都被送进了后山那个洞穴，都被推上了那个磨盘，都化作了那一池血水。

那些孩子的脸，他没见过。

可他能想象。

有圆的，有尖的，有白的，有黑的，有哭着的，有睡着的，有喊着娘的，有已经喊不出来的。

他知道那些孩子去了哪里，知道他们变成了什么，知道他们再也回不去了。

可他不能停，也不敢停。

太上长老需要这些孩子，落霞宗需要太上长老。

这是一条不归路，上了就下不去。

他需要一位高手。

一位能镇压天下群雄的高手。

一位能让落霞宗重新站在武道之巅的高手。

落霞宗这些年折损了太多人，两位先天长老陨落，一批精锐弟子丧命，连那位修习了仙术的太上长老都差点死在许夜手里。

宗门的威望跌到了谷底，江湖上那些原本对落霞宗毕恭毕敬的门派，现在都在看笑话。

有人说落霞宗不行了，有人说落霞宗要倒了，有人说落霞宗不过是纸老虎。

他听了，面上不动声色，心里却在滴血。

他需要一个人，一个能让所有人都闭嘴的人。

可他又怕。

怕太上长老太强。

强到不再听他的号令，强到不再把他放在眼里，强到一脚把他从宗主的位子上踢下去。

太上长老现在是先天圆满，已经比他高出两个大境界。

等太上长老突破到那个全新的境界，那差距就不是两个大境界的事了，那是一个在天上，一个在地下，是他这辈子都无法企及的高度。

到那时候，太上长老还会甘愿屈居人下吗？

还会叫他一声宗主吗？

还会听他发号施令吗？

他心里没有底。

他的手在袖子里攥紧了，指节泛白，指甲嵌进肉里，渗出丝丝血迹。

他想起那些关于血祭的记载。

那部秘法上说，血祭一旦成功，施术者的实力会暴涨到难以想象的地步，可施术者的心性也会随之改变。

嗜血，残暴，冷酷，无情。

那时候的太上长老，还是现在的太上长老吗？

还会记得他是宗主吗？

还会记得落霞宗吗？

他不敢想。

他的手指又开始敲了。

笃，笃，笃。

声音在空旷的大殿里回荡，一下一下，像是在敲一扇永远也打不开的门。

他的眉头皱得更紧了，那道竖纹已经深得如同刻上去的。

他沉默了许久，弟子跪在地上，大气都不敢喘一口，额头上的汗珠一滴一滴地砸在金砖上，洇出一个个小小的湿痕。

终于，他的手停住了。

他深吸一口气，那口气又长又深，像是要把心里的那些犹豫、那些担忧、那些恐惧，全都压下去。

他的胸膛高高鼓起，又缓缓落下。

他的脸上恢复了平静，那种平静不是释然，而是认命。

“送去后山。”

他的声音很轻，很淡，却每个字都带着一股说不出的沉重。

“都送去。”

弟子叩首，站起身，倒退着出了殿门。脚步声很快消失在夜色里。

宗主转过身，走回窗前，望着后山的方向，望着那片被月光照得惨白的山岭，站了很久，一动不动。

风吹过来，吹动他的衣袍，猎猎作响。

后山。

洞穴里。

太上长老从血池中站了起来。

血水从他身上滑落，滴滴答答地落回池子里。

他的身体很瘦，皮包骨头，肋骨一根一根地凸出来，皮肤白得近乎透明，能看见下面青色的血管。

那些符文还刻在他身上，密密麻麻，只是不再发光，颜色也淡了许多，像是褪了色的旧画。

他的眼睛还是红的，可那红色比之前淡了，像是蒙了一层灰。

他走出血池，赤着脚踩在湿滑的岩石上。他的步伐很稳，很轻，没有发出声响。

他走到洞穴深处，那里有一张石床，床上铺着一张兽皮。

他坐下去，盘起腿，闭上眼睛，双