下！”

殿外，蒋低沉而急促的声音突然响起，打断了他即将出口的话语。

老朱眉头一皱，抬眼望去。

只见蒋手持一份密封的铜管，面色凝重地快步走进殿内，躬身道：“陛下，洛阳传来急报！”

老朱心头一紧，然后放下参汤，沉声道：“讲！”

却听蒋快速禀报道：“回禀陛下，李墨御史与周王世子朱有已有下落！”

“他们如今正在洛阳城中，安然无恙！颖国公傅友德已经接到消息，并派亲兵前往接应保护！”

“哦？”

老朱略感意外，但随即释然。

李墨那小子，能跟着张飙从底层爬起来，在红铅仙丹”那般险恶的案子中全身而退，还揪出了关键线索，确实有几分机变和韧劲。

其能逃出生天，虽险，倒也合理。

“他们是如何脱险的？”

老朱追问道：“详细奏来。”

蒋躬身道：“据洛阳急报，及李墨御史随后发出的密信称，他们在卫辉府遭遇大批精锐死士伏击，护卫锦衣卫千户冷丰及大部缇骑殉国。”

“危急关头，恰遇奉密旨调查秦王旧案、转道河南的监察御史沉浪。”

“他正率颖国公所借百名亲兵同行，当即击退追兵残部，救下李御史与世子，并护送其转道前往安全的洛阳。”

说着，蒋便将手中那份带有特殊火漆标记的铜管双手呈上：“此乃李墨御史亲笔密信，由沉浪御史加急渠道直送御前，言有十万火急、

关乎社稷之重大情报告知陛下！”

听到沉浪”、秦王旧案”、颖国公亲兵”，老朱的眼神锐利起来。

沉浪是他暗中派去深挖秦王府馀孽的，此刻出现在河南，还救了李墨，必是查到了极其关键的东西。

“关乎社稷的重大情报？”

老朱接过铜管，验看火漆无误，手法熟练地将其打开，抽出里面卷得紧密的信纸。

他展开信纸，就着明亮的烛光，快速阅读起来。

起初，他的脸色还算平静，但随着目光下移，他的呼吸渐渐变得粗重，捏着信纸的手指开始微微颤斗。

李墨在信中详细描述了遇袭经过，转述了沉浪关于贡品渠道可能被利用、极品贡参或被长期浸染慢性毒素、太子殿下在服食红铅仙丹”前可能已健康受损的惊人怀疑，以及沉浪追查到的秦王与周王府在非法交易中的勾连接数索————

每一个字，都象是一把淬毒的冰锥，狠狠扎进老朱的心脏。

“嗡——！”

老朱只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前瞬间有些发黑，耳边嗡嗡作响。

他猛地抬起头，脸色阴沉得如同暴风雨前的夜空。

那双曾经洞察一切的眼睛里，此刻充满了难以置信的震骇、被彻底亵读的暴怒，以及一种深入骨髓的寒意。

他的目光，不由自主地、死死地，钉在了书案角落那碗还未喝完、依旧冒着丝丝热气的参汤上。

【参汤————】

【贡参————】

【慢性毒素————】

【太子————标儿————】

【还有————咱？！】

殿内的空气仿佛凝固了，气压低得让人窒息。

蒋深深埋着头，连呼吸都放到了最轻。

他能感觉到皇帝身上散发出的那种几乎要毁灭一切的恐怖气息。

朱允炆也被皇爷爷骤变的脸色和那可怕的眼神吓住了。

他顺着老朱的目光看向那碗参汤，心头莫名一慌，喉咙有些发干，怯生生地开口：“皇爷爷————您————您怎么了？这参汤————是孙臣哪里做得不对吗？”

老朱仿佛没听到他的话，依旧死死盯着那碗汤，半晌，才极其缓慢地、一点一点地扭过头，看向朱允炆。

他的眼神复杂到了极点，有审视，有怀疑，有一丝不易察觉的痛苦，最终都被强行压抑成一片深不见底的幽潭。

他开口，声音平静得异乎寻常，却让朱允炆没来由地打了个寒颤：“允炆，这参汤————是你亲手所熬？从头至尾，未曾假手他人？”

朱允炆愣了一下，连忙点头，语气带着被怀疑的委屈和急切：“是，是啊！皇爷爷，孙臣从选取材料、清洗、到文火慢炖，都是亲自盯着，最后也是孙臣亲手端来的！绝无他人经手！”

“皇爷爷，是觉得这参汤不好喝？还是————孙臣哪里惹皇爷爷不高兴了？”

他急切地解释着，眼神清澈，透着不解和徨恐，看不出丝毫作伪。

老朱看着他，看了好一会儿，直看得朱允炆头皮发麻，额角渗出细汗，才缓缓移开目光，重新落回那碗参汤上，用那种平静到令人心悸的语调说：“没有。参汤很好。”

他顿了顿，仿佛用尽了全身力气才压下某种即将喷薄而出的情绪，对朱充炆挥了挥手，声音疲惫而淡漠：“朕知道了。夜深了，你孝心可嘉，先回去歇息吧。

“皇爷爷————”

朱充炆还想说什么，但触及老朱那不容置疑的眼神，只得将话咽了回去。

他满心忐忑和疑惑，又看了一眼那碗参汤，再看看跪