了。当了十年的哑巴，学会的除了手语，还有忍耐，就算心碎成一片一片，她也会在没人的时候默默拼好，不给任何人添麻烦。

可这回似乎有些不一样，眼泪好像就要止不住了，在眼眶里越发汹涌，烫得她几乎要被灼伤了。

“丫头，这包子怎么买的呀？”一道苍老圆滑的嗓音在身后响起，带点北面燕城的口音。

阿蓁使劲抹了一把眼睛，强忍住泪意回过头，在看清来人面貌前就熟练地比了一串手势。

半屉三文，一屉五文，买一屉送一碗豆浆。

询价的是一位五十多岁老妇人，长得还算标志，可一张脸上画得妖娆无比，鬓上还刺目地插着一朵大红花。

红花是极新鲜的，更衬得她衰老、俗艳，这副打扮阿蓁只在两种人身上见过。

一个是秦楼楚馆的老鸨，另一个则是买卖#人口的牙婆。

“丫头，你……不会说话？”老妇人诧异地盯着她看，眼神里隐约有种遗憾。

阿蓁点点头，顺手又抹了把眼睛。

“哎呀呀，这可真是可惜了。”老夫人自言自语道，居然显露出几分痛心疾首来，还低头掰着手指头不知道在算什么，一边掰还一边摇头。

阿蓁感到莫名其妙，踮着脚掀开最上面的蒸笼，一股浓郁的肉香扑面飘出。

“给我来一屉。”老妇人结束了碎碎念，在氤氲的热气对面开口道，挪着微胖但灵巧的身躯坐到一旁露天支着的小桌旁。

“闺女，镇里像你这般年纪的姑娘多吗？”阿蓁把包子和豆浆放在桌上时，老妇人忽然开口问道，“得要像你一样漂亮的。”

阿蓁实诚地摇了摇头，小镇里年轻女孩不多，稍微有些姿色的差不多都被刘员外霸占了。

“哎，这可真愁人。”老妇人小声嘀咕道，随口又问了一句，带着几分漫不经心，“你是何月何日生的？”

五月初五。阿蓁用手势回答道。

妇人混身如遭雷击一般蓦地一愣，竟直挺挺站起身来，一把攥住阿蓁的手：“你今年几岁？”

十九。

妇人迅速在心里推算出她的生辰八字，目露亮光，把她手抓得更紧了。

“太合适了，太合适了……”她魔怔般呢喃道，配上这副神神叨叨的打扮，阿蓁陡然生出惧怕，使劲往外抽了抽手。

却又怕太过用力显得不礼貌，让人家误会以为自己是在嫌弃，所以挣扎了半天也没挣出去。

“你爹娘在吗？”老妇人正沉浸在一种阿蓁完全不懂的激动里，完全没在意她的挣扎。

阿蓁八岁那年和阿爹外出，遭遇泥石流，阿爹为了救她在泥浆里活活冻死，她虽然获救了，却因为被岩石划伤喉咙，自此再不能说话了。

但她没必要跟陌生人说这些，终于抽出一只手指了指屋里。

阿娘在里面，一时半伙出不来，有什么事你可以和我说。

她手语道。

“哦。”老妇人略略颔首，似乎能看懂阿蓁的手语，“那我就和你直说了。宁王你知道吗？”

阿蓁微微一怔，半晌，慢慢点头。

宁王谢偃，是当今圣上最小的弟弟，也是唯一的弟弟，俊美桀骜，战功赫赫，此时正在北面芜城镇守边关，三年未曾返京。

即便如此，依旧是京中无数贵女的春闺梦里人，甚至很多高门大户的闺秀到了待嫁年龄仍不肯出阁，就等着他回京，哪怕做侧室也心甘情愿。

这些阿蓁都是从市面上的八卦得知的，他在民间也颇有名气，很多平民女孩很憧憬他。

“那你愿不愿意做他的通房？”妇人直截了当问，眼睛紧紧盯着阿蓁。

阿蓁身子狠狠一顿，怀疑自己耳朵坏掉了，难以置信地瞪着她。

“宁王今年二十有二，莫说王室，就是寻常勋贵男子也早该成亲了。但王爷镇守北方三年，迟迟未肯娶亲，太妃心里着急，寻思先找个通房也行，托我在这燕北五城寻个身家清白的姑娘。你说巧了不，我找了这么久，就你生辰八字和王爷最符。”

阿蓁仍有些懵懵的，垂下睫毛思考片刻，有点自卑地抬手指了指自己喉咙。

“哎呀，通房而已，漂亮勾人就行，会不会说话都不重要。”妇人大手一挥道。

阿蓁脑中闪过刘员外皱巴巴丑陋的老脸，又比较了一番通房和小妾的区别（其实她也不大知道），最后抬起乌黑浓密的眼睫，手势打得飞快：“我娘已经给我许人了，对方给了两块银铤呢。”

妇人暧昧促狭地笑笑：“才两块，啧啧，这小门小户的真是上不得台面。”说罢，摸了摸自己腰间包裹，冲阿蓁竖起三根手指。

“三块银铤？”阿蓁比划道，眼里腾起一抹喜色，但很快又被悲哀取代。

她人生第一次讨价还价，却是在“卖自己”的时候，如何不令她心酸悲伤。

情窦初开时她也曾幻想过一英俊高大的郎君，皎皎君子，清雅博学，她不要他多有钱，只要爱她敬她，能和她一生一世一双人，她就知足了。

可惜这种愿望，再也不可能实现了。

阿娘要将她卖给刘员外，可她不想，宁王对她而言就像是一个虚幻的符号，她想象不出他的样子