柱，门口竖着旗杆，挂着三色旗。设计的时候大概想弄出点法兰西的气派，但现在廊柱上早就贴满了花花绿绿的告示，连原来的颜色都看不清楚了。

内容无非是“某囚犯逃脱，悬赏五十法郎”、“某商人欠债不还，拍卖货物抵债”之类的屁话。我的办公室在一楼，朝西。下午太阳一晒，整个房间就成了烤炉。冰块？别做梦了。

这里的冰要2个法郎1磅，够我喝上一晚上的酒。

我的工作内容很简单：写报告。

船运报告、移民报告、囚犯统计报告、物资清点报告什么都报告。反正只用坐在桌子前，用墨水把纸填满。

然后把报告交给上司，上司再交给他的上司，最后大概会被锁在某个柜子里，永远不会再被翻开。没有人真的在乎这些报告。在这里工作的每一个人都知道，殖民地的唯一意义就是关犯人。至于那些数字、表格、统计，都是做给巴黎看的。巴黎想看什么，我们就写什么。】

“流放犯、原住民、腐败的官员上帝，那是什么地方？”看着里“皮埃尔”喋喋不休的自述，她轻声发出疑问。

随后，皮埃尔接到任务，要去医院询问一个海难幸存者一一个印第安人少年。

少年会讲英语，所以英语最好的皮埃尔被派去了。

看到这里，阿比盖尔笑了一一这个设置很巧妙。

如果少年只会土着语，故事就无法展开；如果他会法语，那就太巧合了。

英语既合理，又能让美国读者感到亲切。

一路上，皮埃尔都在和搭档抱怨。搭档老杜邦是个老油条，只想退休回法国，对皮埃尔的抱怨宛若未闻两人在医院见到了少年，也知道了少年的名字叫做“pi”。

这是父母给他的昵称，由于他还没有成年，也没有在部落中做出什么突出的贡献，所以还没有正式的名字。

【我坐在病床边，打开笔记本。pi躺在床上，眼睛看着我和已经开始打瞌睡的老杜邦。

“你会说英语。跟谁学的？”

“跟一个白人牧师学的。”

“牧师？”

我等着他继续说。

pi停了一会儿，然后开始讲。

“那是我八九岁的时候。有一天，父亲带人去打猎。他们遇到一头熊。熊很大，站起来比人还高。父亲射了一箭，没射中要害。熊扑过来，把父亲压在地上。”

他讲得很慢，用的单词也很简单，但是语法与口音都没有什么问题。

“这时候麦克尼尔先生出现了。他带着枪。他开枪打死了那头熊，把父亲背回部落。父亲伤得很重，养了半年才好。”

“麦克尼尔先生为什么会出现在那里？”

“他当时在部落附近传教。想说服我们信他的上帝。但他从不强迫我们。他只是在部落外面搭了个小木屋，住在那里，偶尔进部落来，给孩子们讲故事，给生病的人发药。”

“你父亲伤好之后呢？”

“父亲感谢他救了自己的命。问他想要什么。麦克尼尔先生说，他什么都不要，只想留在部落里，继续传教。父亲同意了。”

我点点头。这故事听起来还算合理。传教士们是喜欢这么干，哪怕是吃人的部落，也要去试试能不能让他们信奉上帝。

“他在部落里待了多久？”

“四年。”

“四年？他一个人，在印第安部落里待了四年？”

“是的。他学会了我们的话。我们的小孩都喜欢他，因为他总是有故事讲。圣经里的故事，挪亚方舟，摩西分开红海，耶稣在水上走。”

pi说到这里，嘴角动了动，象是在笑。

“我那时候问他，耶稣在水上走，是真的吗？他说，是真的。我说，那我为什么不能在河上走？他说，因为你的信心不够大。”

我忍不住笑了。

“后来他开始教我们英语。他有一本圣经，英文的。他说，学会了英语，你们就能自己读圣经，不用我讲给你们听。”

“你学得怎么样？”

“学得很快。麦克尼尔先生说我很有天赋。他让我多读圣经，多跟他说话。四年下来，我的英语说得和他一样好。”

“他后来呢？”

“他死了。病死的。那一年我十三岁。”

“他死之前，把那本圣经留给了我。扉页上写着，“给pi，愿你永远记得，上帝与你在同一个故事里。我看着pi。他的脸上一直没有太多表情，但是说这句话的时候，他把头低了下去。

“那本圣经呢？”

“在船里。跟着船一起沉了。”

“麦克尼尔先生离开之后，你们部落发生