四年前，显章廿一年。

显章帝北巡，计划经关内道，河东道，最后抵河北道。

銮驾才出京畿，范阳传来契丹、奚族犯境的消息，为安全起见未再巡视河北道。

但显章帝虚设銮驾，留皇后杜鹤遐坐镇河东，自己领亲兵避过诸人目光，依旧去了一趟河北道。

“陛下千万保重龙体，天大的事，您召卢原来回禀便是，何须自己走这一趟。去就去了，您还只带了彭越一将……”前后不过半月，天子返回河东行宫，连日奔波引发旧疾，杜皇后心疼不已，日夜照顾。”

“朕不是回来了吗？”显章帝靠在榻上，将药饮了，精神不济但心情不错，“朕此去，收获颇丰。”

显章帝赵启幼患头风，人至中年病疾愈发严重，近些年来时有昏厥。

心中多少有所感知，天命难永。

去岁大病一场后，召太医署逼问，得来一句实话。

——大约还有四五年光景。

人敌不过天，但踩着地，也能走出一条路来。

他将多年前布下的局提前收网。

去河北道见卢原，不为旁的，就是为了平定北疆五部的事宜。

他需要一支先锋诱敌。

没有比卢家军更好的选择。

一旦事成，北疆五部将彻底平定，世家将失去最有利的支撑，新政将撕开口子正式实施。

一举数得。

而卢原没得选择。

他若不愿，中央军有的是兵甲，成功之时就是卢家军被清缴之日

他若应下，一战功成万骨枯，还可以催新政开。

同样是死，或泰山或鸿毛。

有些话，君臣不必说破，卢原只提了一个要求。

“太子今岁十七，前两年你不就急着给他择太子妃吗？如今朕挑了个人，包你满意。”显章帝没有告知皇后太多事，只拍着皇后的手道，“卢原的幺女，定给七郎做太子妃。”

一等世家嫡女，阖族军功卓著，族中儿郎多居官位。

这样的出身，便是皇后本家杜氏也比不过，自然是满意的。

但杜鹤遐不曾想到，转年显章廿二年，卢氏会倾覆，新政会被重新抬上来。

“殿下可看过新政内容？那不单单是允许底层草莽通过科考爬上官位，里头还带有户籍改革、徭役税收的免减，土地的兼并……”

显章廿二年，卢氏出事后，诸门阀反应过来，剩余的一等世家裴、杜、崔、韦四族推了当时的户部尚书、皇后的兄长杜雁行传话，希望能劝动天子转圜。

“简单说，这举措就是要分我士族权利，断我们子孙后代的根基。”杜雁行知胞妹鲜少过问政事，直截了当点明要害。

“分权，失利……” 杜皇后顿了半晌，口中喃喃，“那卢氏灭了，太子若娶卢氏女，岂非毫无助力？他尚有和他差不了几岁的叔伯，还有同为陛下所出的兄弟，一众的狼子野心，这如何是好！”

“殿下说甚？”杜雁行闻言大惊，“难不成陛下定了卢氏女为太子妃？”

杜皇后一时掩口不语。

去岁天子将这事交给她，让她择掌事姑姑送去范阳教养卢氏女，曾叮嘱她此事不传六耳。

“殿下，您不是应了让阿满做太子妃的吗？她同太子乃嫡亲的表兄妹，打小的情分！”

“陛下一锤定音，孤能如何？”话既已漏了出去，杜皇后也不愿同兄长生分，转口道，“孤既然应了二哥，自然不会食言。阿满且先做个太子良娣，来日四妃之中总有她一席之地，也是一人之下万人之上。被卢氏女压一头，算不得辱没。孤这般想有甚错！”

“殿下彼时这般想，自然是两全之法。但如今呢，卢氏女一介孤女，空有忠烈之后的名头，阿满可比她——”

杜雁行不再说下去。

皇后叹口气道，“事已至此，圣命难为，陛下已经命孤在年关前将卢氏女接来宫中抚育，待她过了孝期就与七郎大婚。陛下身子不好，孤不想惹他生气。 ”

杜雁行看皇后神态，缓和了声色附和，“臣知皇后心念陛下，但臣既同殿下有血亲之谊，殿下且容臣再说两句。”

“卢原早年间不顾世家门楣，娶商贾之女，坏世家血统。往小了说，他不孝，叛了祖上的规矩；往大了说，他不义，毁了世家抵制新政的联盟。如此不孝不义之人，陛下念他有才、又值社稷所需，方大度仁心让他官复原职戍守边地。的确，他守边不易，如今战死，膝下遗孤，理当得朝中照拂，此乃陛下仁德。但殿下想想，卢原那等悖逆之人教养的子女，是否当真是个能母仪天下的人？她若承了其父脾性……

杜雁行压低声响，“说句大不敬的话，陛下的身子，今日不知明日事，万一……这实施新政的责任便得由太子担起。实施行政是那样容易的事吗？陛下登基之初就欲实行，却搁置二十余年。来日局面，太子要面对重重世家阻力。对，还有您前头说的，诸王、诸皇子本就各怀心思。再退一步讲，纵是臣愿意支持自己外甥，亦是双拳难敌四手。太子在这等境地下再娶卢氏女，莫说助力，分明就是阻力！”

皇后的眉头紧拧，好半晌低低出声，“可是陛下，定是