马车改道后，行进速度恢复如常，不久便抵达了伦敦东区一家中等规模的纺织厂。工厂是一座由红砖砌成的多层建筑，高大的烟囱正冒出滚滚浓烟，与伦敦惯有的灰雾融为一体。

“尊贵的赛里斯先生们！欢迎来到哈德森纺织厂！”安东尼用浓重口音汉语，语气躬敬得近乎谄媚，仿佛迎接的不是参观者，而是他讨好的大人物。

事实上，在他心中这几位来自东方的客人，确实拥有这样的分量。

眼下欧罗巴的纺织生意，用安东尼自己的话说，“比泰晤士河的泥浆还要浑浊难行”。西班牙、法兰西、荷兰，个个都是强敌，为了保护自家产业，各国关税壁垒高筑。

昔日的重要市场奥斯曼，也创建了大量的纺织厂，对英格兰布匹的须求大减。至于那个号称“神圣罗马帝国”的中欧市场，看似庞大，实则由无数公国、侯国、自由市拼凑而成，货物每过一道边界就要缴纳一次令人咋舌的通行税，还要打点当地的贵族，地头蛇，甚至会被强盗掠夺，利润被盘剥得所剩无几。英格兰纺织业在重重围堵中艰难求生，最终发现，全球范围内利润最丰厚、结算最爽快、商业信用最好的市场，竟然在遥远的东方，整个英格兰的公司，最赚钱的居然是东印度公司。

与赛里斯人做生意，只要你的货物符合他们的标准，虽然这标准颇为严苛，利润可观，货款从不拖欠，契约精神极佳，可以说是整个英格兰商人最喜欢的市场。

唯一的难关，就是那高高的准入门坎，不保护工匠，他们根本不能进入，这也正是几年前，包括安东尼在内的许多英格兰有产者，最终选择支持弥尔顿和大同正义会的重要原因之一。

英格兰的工业发展已经达到极限，本国加之那脆弱的殖民地市场难以满足工业的发展，他们极其需要一个富裕且庞大的市场，而东方市场是英格兰有产者最好的选择。

于是在克伦威尔病逝之后，他们舍弃了查理二世，迎接弥尔顿和他的大同正义会。

而弥尔顿执政后，也确实在短时间内与民朝签订了友好通商条约。条约虽附有诸多限制，如必须遵守《工匠法令》内核原则、接受质量检查等，但东方市场的大门总算撬开了。

如今，英格兰纺织业最大的海外市场，是新大陆的民朝殖民据点。近一半的英格兰产棉布、呢绒、成衣、帽子，鞋子等日用纺织品销往那里。靠着这块庞大的市场，英格兰纺织业才在战后的废墟上喘过气来，过去六年产能翻了一番，整体利润也增长了三倍。

苏伊士运河通航后，更有胆大的商人尝试将货物直接运往广州，去年便有几万件成衣和上万匹布试水成功，虽然数量不大，却确实把庞大的东方市场打开了一条门，让英格兰所有的有产者激动无比。因此，对于安东尼这样的工厂主而言，任何能与东方赛里斯人搭上关系，都是值得全力以赴巴结，尤其是他听闻徐绍不仅是哲人王之子，更执掌资产数千万银元的庞大商社，其热情几乎要化为实质。徐绍笑道：“安东尼老板太客气了。我们此行只是随意看看，增长见闻，若有打扰之处，还请海函。”“哦，不！绝对不打扰！”安东尼连忙摆手，身子微微前倾，“徐先生，您能莅临我这小小的工厂，简直是我的荣幸！我听说您掌管着价值数千万的大商社，若是能得到您哪怕只言片语的指点，都足够我受益终身了！快请进，快请进！”

一番客套后，众人进入工厂。厂房内部显然提前进行过清扫，地面比寻常车间干净不少，窗户也擦拭过，透进更多天光。纺织女工和少数男工都穿戴了统一的工装和口罩，基本的护具如手指套等也算齐全。然而，最无法掩饰的是那震耳欲聋的噪音。中央锅炉驱动的几十架纺织机同时运转，发出有节奏的巨响，夹杂着皮带摩擦的尖啸和蒸汽阀门的嘶鸣，人在其中必须提高嗓门才能交谈。空气中飘浮着细小的棉絮和淡淡的机油味。

徐绍仔细观察着这些机器，它们样式统一，显然是批量购自民朝或根据民朝图纸仿制的蒸汽动力纺织机，噪音和震动都很大。

他注意到厂房顶部拉着电线，安装着电灯，便提高声音问道：“安东尼老板，我看伦敦的电力供应似乎不错，为何不考虑更换更先进、也更安静的电动纺织机呢？效率应该能提升不少。”

安东尼闻言，脸上立刻浮现出浓浓的苦笑道：“徐先生，电动纺织机那当然是好东西，安静，又快，织布质量还高。

可是它太贵了！一套电动纺织机的价格，抵得上同样产量的蒸汽机十几倍！我厂子里这些机器，才买了不到五年，当初为了置办它们，几乎掏空了我的家底，还向银行借了不少，前前后后花了几万英镑！现在贷款还没还清呢，哪里还有馀钱去换更贵的？只能指望这些老伙计再多撑几年。”

一旁的小约翰也无奈地补充，指了指头顶的电灯：“徐，英格兰的财富不如东方，大部分纺织厂购买的都是二手蒸汽纺织机，整个伦敦能用上电动纺织机的工厂屈指可数，好在我们的主要竞争对手是法国