看，眼角余光瞟向这边，眉头微皱，似是对华天江这急色莽撞的举动有些不满，却也未出声制止，显然也想看看这明显不是那在云州城里风华绝代，人人皆识得的白女侠的“新任女掌柜”如何应对。

就在华天江的手指即将触碰到姜仪娘手背的刹那——

“这位老爷爷！”

一个清脆稚嫩，却带着明显不悦的女童声音响起。同时，一个娇小的身影灵活地从柜台侧面钻了出来，张开双臂，拦在了姜仪娘与华天江之间。

她个头只到华天江腰间，仰着小脸，气势却丝毫不弱。那纯粹清澈的目光，直直盯着华天江，竟让这老魔头莫名感到一丝不自在，仿佛内心那点龌龊心思被这双干净得过分的眼睛看了个通透。伸出的手，也下意识地僵在了半空。

姜仪娘适时地伸手，轻轻将冯施琳揽到身侧，动作自然带着保护的意味。她脸上依旧没什么怒色，只是那温婉的笑意淡了些，语气平和却带着距离感：“小琳儿说得是。客官若是来买东西的，本店欢迎。若是来找茬，或是存了别的心思，只怕是来错了地方。云州城有王法，巡抚衙门和平南将军府，也都不是摆设。” 她的话语轻轻柔柔，却将“巡抚衙门”和“平南将军府”点了出来，既是警告，也暗示了店铺并非毫无背景。

华天江脸色变幻了一下。他横行惯了，何曾被一个妇人加一个小丫头如此顶撞？若是平日，在他那一亩三分地，早就一巴掌扇过去了。但此刻，他记着自己的任务，是来探查这“新生居”底细的，不是来闹事的。强压住心头火气与那点被一个小丫头唬住的恼羞，他干笑两声，收回手，顺势捋了捋并不存在的胡须（他面皮光洁并无长须），打着哈哈道：“误会，误会！老夫只是见娘子操持辛苦，开个玩笑，开个玩笑罢了！小丫头片子，还挺厉害。” 最后一句，是对冯施琳说的，眼神却有些阴冷。

冯施琳毫不畏惧地回瞪着他，小鼻子轻轻“哼”了一声，扭过头，拉住了姜仪娘的手，仰脸道：“姜姨，别理这怪爷爷，咱们看账本去。”

姜仪娘摸了摸她的头，对华天江点了点头，算是揭过此事，转而看向那边似乎还在“研究”一个铁皮座钟的曹旭，提高声音，温言道：“那位客官，可有什么中意的？或是需要老身为您介绍一二？”

曹旭这才仿佛“惊醒”一般，转过身，脸上堆起笑容，摇着扇子走近柜台，先是对华天江使了个“稍安勿躁”的眼色，然后对姜仪娘拱了拱手，语气客气：“这位……夫人，有礼了。在下是城西【秋风会馆】的管事，姓曹。前些时日，我家会馆曾向贵店订购了一批水泥和自行车，当时是一位姓白的女侠接待的，说是到货便通知。不知……如今可有了消息？”

他说话时，眼睛不着痕迹地打量着姜仪娘，又飞快地扫视店内陈设、通往后面的门帘，甚至天花板的角落，试图找出任何不寻常之处。

姜仪娘闻言，脸上露出恰到好处的恍然和歉意，微微屈膝还了半礼：“原来是【秋风会馆】的曹管事，失敬。白掌柜前几日确有交代，说是有贵客预订了货。只是……”她轻轻叹了口气，眉宇间带着几分恰到好处的愁色与无奈，“曹管事想必也知晓，那水泥与自行车，俱是海外新奇之物，制作不易，运输更是艰难，前些日子到的货，早已被各家定完了。下一批货船，据信鸽传讯，约莫要下月中下旬才能抵达赤河码头，再运来云州，最快也得下月底了。让贵会馆久等，实在抱歉。您放心，白掌柜叮嘱过，贵会馆的订单是记下的，货一到，定会优先通知。本店开门做生意，信誉最是要紧。”

她这番话，说得滴水不漏。既说明了缺货原因（制作难、运输慢），给出了大致到货时间（下月底），表达了歉意，又强调了信誉和“优先通知”的承诺，合乎一个本分商家的应对。语气温婉恳切，表情自然，丝毫看不出作伪。

曹旭仔细听着，观察着她的神色，心中暗自思忖：这妇人言语清晰，神态自若，不似作伪。而且她提到“白掌柜”外出，也合情合理，那种江湖女子，本就不会常年坐店。这铺子看起来就是一家货物新奇些的杂货铺，掌柜是个颇有风韵但无武功的普通妇人，还有个机灵的小丫头，伙计也都是寻常人，后院似乎也只是存货和住家，并无甚特异气息……难道，真的只是我们多心了？

他不死心，又试探道：“原来如此，倒是在下心急了。不知白掌柜何时能归？我家主人对那自行车甚是喜爱，还想当面向白掌柜请教些骑乘养护的诀窍。”

姜仪娘歉意地笑了笑：“白掌柜行踪不定，她只说是去外地处理些货栈事务，归期未定。至于自行车，货到之时，会附上详细的说明书，按图索骥便是，并不复杂。若真有疑难，届时也可来店中询问，店中伙计略知一二。”

话说到这份上，再追问就显得刻意了。曹旭与华天江交换了一个眼神。华天江虽然对姜仪娘贼心不死，但也知道今日是探不出什么了，又顾忌方才姜仪娘点出的“官府”，只得按下心思。