在他的预想里，这不该是件难事。

“报酬方面，不必担心。”

雪莉杨的声音紧接着响起，干脆利落，带着不容置疑的分量。

那意思很明白：钱能解决的问题，都不是问题。

小镇的主事者搓了搓手，脸上的尴尬更明显了，“不是钱的事。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句。”我们这儿，确实有一位顶尖的向导，叫安力满。

只是……”

这个名字在当地几乎是个传奇。

人们都说，进沙漠离不开三样东西：装在皮囊里的清水，耐旱的骆驼，还有安力满这个人。

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“但是这个人，”

主事者的语气沉了下去，“心思不太正，脾气更是古怪得像块石头，又硬又倔。”

不久前发生的事就是明证。

这位向导接了一队外国客人的活儿，领着人家进了沙漠，结果半道上不知为何，竟把客人独自扔在茫茫沙海里，自己一个人骑着骆驼跑了回来。

因为这事，人现在还被扣着，需要他把事情交代清楚。

可无论怎么问，那位安力满要么满嘴都是听不明白的推托之词，要么干脆闭口不言，态度硬得让人无从下手。

这样一个人，他们怎么敢推荐给上面来的考古队？万一在沙漠里再出点什么岔子，谁能担得起这个责任？

偏偏这位安力满却是方圆百里最熟悉沙漠路径的人。

安力满并非本名。

在维语的含义里。

它指的是能在沙海中辨认方向的活地图。

正因如此才格外棘手。

“不过什么？”

陈教授察觉几人神色间的犹豫，出声打断：“任何困难都可以想办法解决。”

“能否让我们同他当面谈谈？”

他不似自己学生那般固执。

人情往来与处世之道。

他心中自有分寸。

既然对方已表露难处，这问题便该由他们自行处理。

“见面倒是可以。”

“只是安力满性子古怪，最终他是否答应，谁也说不准……”

“诸位，请随我来吧。”

一行人随即走向拘押处。

并非当地真对安力满束手无策，不过是不愿担责罢了。

倘若向导是考古队自行选定的。

利害关系又已讲明。

即便往后出了事。

也追究不到他们头上。

也并非不愿另派向导。

须知考古队要深入荒漠，普通带路人根本进不得深处。

若勉强闯入。

反倒更易遭遇不测。

沙漠瞧着壮丽。

却步步藏着杀机。

迷失方向、狂风卷沙、流沙陷阱、干渴难耐、猛兽袭击……哪一样不能夺人性命？

“张爷，您说这儿的人是不是太能绕弯子了？”

王剀旋跟在队伍末尾，凑近张启尘低声道：“不过找个带路的，搞得像请尊大佛似的！”

“有这么难？”

他向来直来直往。

自然不懂那些曲折心思。

张启尘只回了一句：“等你见着安力满本人就明白了。”

他太清楚那老头是什么样的人。

从前在书页里读到这段时，就厌烦那老头的油滑与絮叨。

……

不多时。

众人已走到拘押的院落。

院子里拴着不少骆驼，安力满就被关在最靠里的那间土屋中。

木门推开。

只见个裹着旧羊皮袄的老头盘腿坐着，虽闭目祷告，眼角却漏出几分精明的光。

张启尘瞥了一眼。

这人倒是挺符合他前世看小说时脑海里勾勒的模样。

狡黠自私，遇险先逃。

此刻，即便清楚有人到了他门外，他也全然不理，只顾喃喃祷告。

“安力满！”

一名工作人员喊他，“现在有个将功补过的机会。

这几位是京都来的考古专家，需要你当向导。

要是表现好，可以放了你，骆驼也还你。”

那叫安力满的老头却像没听见，头也不抬，嘴里依旧念念有词。

“安力满，听见没有？”

工作人