并不复杂，无非是帮派间因扩张地盘的交易往来，这类利益交换在地下社团中早已司空见惯，根本算不上特别。

阿乐听完他的陈述，一时间也找不出任何必须追究的理由。

他沉默片刻，最终只抛出那句：“你们谈的合作，具体是什么内容？”

东莞仔微微一笑，神色间带着刻意的保留：“现在还不方便透露。”

这回答让阿乐不禁失笑。

他原以为对方是来认错坦白的，谁知只是这样轻描淡写的一句。

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既然问不出更多，他只能摆手示意东莞仔离开。

人走后，阿乐却不像处理蒋天生事务时那样轻松。

他反复琢磨东莞仔究竟隐瞒了什么，总觉得事情背后另有文章。

一想到张返这个人，他心头那层疑虑就更深了——会不会是张返在暗中牵线布局？

正思索间，手机响起。

屏幕上是一串陌生号码，阿乐按下接听：“讲。”

那头传来一个自称蒋天生的声音：“乐哥，我是洪兴的蒋天生。”

阿乐一怔，将手机拿远些又确认了一次来电显示，才半信半疑地贴回耳边：“蒋先生？有事找我？”

他对自己号码被对方知晓并不惊讶，既然主动联络，若真是蒋天生本人，必然有事相商。

电话那头的蒋天生开门见山：“今天贸然来电，其实是想提醒你一件事——”

“等等，”

阿乐直接打断，“你怎么证明自己是蒋天生？我们多年没有来往，最近连面都没见过。”

蒋天生似乎早料到这份谨慎，从容接话：“我打来是为了东莞仔的事。

你最近是不是在留意他？他不久前是不是见过张返？”

略作停顿，他又补充道：“我们上次见面是五年前，在 参加竹联帮一位老大的葬礼……”

前面那些话并未完全打消阿乐的疑虑，但最后这个细节让他心头微动。

当年那场葬礼他行事低调，若非亲身在场或身边亲近之人，很难准确说出这段过往。

阿乐终于不再绕弯：“蒋先生特意打来，到底是什么意思？”

蒋天生语气果断：“就在不久前，张返联系我说，他和东莞仔见面时，发现了你派去盯梢的人。”

这事东莞仔已经报备过，阿乐原本并未上心，直到蒋天生说出下一句——

“可我这边，东莞仔刚向我交底时，却说跟踪的人是你派的。”

两人几乎同时陷入沉默。

电话里只余电流轻响。

蒋天生先反应过来，没再继续纠缠这个无解的矛盾，转而压低声音：

“别的我不多言，你和我也清楚我与张返如今的关系。

我打这通电话只想提醒一句：张返从来不做无利的买卖。

他既然接近你手下的人，将来无论合作什么，目标很可能直指你和联胜。”

“乐哥，话已带到，你多留心。”

话音落下，通话便 脆利落地切断。

蒋天生放下听筒，指尖在手提电话的黑色外壳上轻轻一叩，唇角浮起一丝若有似无的笑意。

他几乎能看见阿乐此刻紧锁眉头、左右为难的模样——一次寻常的禀报，竟不知不觉织成了如此微妙的网。

阿乐确实陷入了沉思。

事情起初不过几句话的交待，怎会演变得这般扑朔 ，隐隐透着算计的气息？

同一时刻，东莞仔跨出和联胜总堂的门槛，坐进跑车驾驶座，便拨通了张返的号码。

听筒那头，张返将同阿乐会面的始末娓娓道来，连细微末节都分毫不漏。

待他说完，东莞仔只沉声嘱咐：“接下来几日，你我暂且不必联络，静观其变就好。”

“你也需多留神。”

张返的声音平稳如常，“你那边知会了阿乐，我这边禀报了蒋天生。

倘若这两人某日相遇，彼此稍一印证，往后会如何……还真难预料。”

东莞仔应了一声，心下稍安，随即结束了通话。

张返刚将手提电话搁下，副驾驶的门便被拉开，小七矮身坐了进来。

张返转头看他，眼里带着点戏谑：“没料到我会约你，还专程到你家门口来接吧？”

离开洪兴总堂后，他未去别处，径直将车开到了小七住处楼下，约了人出来。

今日，他要带小七去收一笔旧账。

车子驶过几个街口，当小七得知张返这番“不远