我付了租金和押金。

老汉默默接过。

将车钥匙递给我。

干裂的嘴唇动了动。

似乎想说什么。

却又咽了回去。

只是挥挥手。

示意我可以走了。

我发动汽车。

引擎发出沉闷的轰鸣。

就在我准备驶离时。

那老汉却突然像是下定了某种决心。

猛地站起身。

快步走到驾驶座旁。

脸上带着一种极其复杂的神情。

有恐惧。

有担忧。

还有一丝……难以言喻的敬畏？

他枯瘦的手颤抖着。

从怀里极其郑重地掏出了一个东西——

一个军绿色、表面布满磕碰凹痕和锈迹、看起来有些年头的……老式军用水壶。

“娃子……拿着这个……”

老汉的声音沙哑低沉。

仿佛怕被什么听见似的。

将水壶硬塞到我手里。

眼神死死地盯着我。

“进了里面……要是……要是遇到‘黑水’……抿一小口……千万别多喝……或许……能保你一命……”

黑水？又听到这个词！

是指黑水古城？

还是特指某种东西？

这水壶入手冰凉。

沉甸甸的。

里面似乎装着液体。

材质普通。

但我的灵觉却能隐约感知到。

这水壶之上。

萦绕着一丝极其微弱、却异常纯净平和的……愿力波动？

像是被无数人虔诚祈祷祝福过一般。

这绝非一个普通的水壶！

更像是一件……传承下来的、有着特殊意义的护身符！

“多谢老丈。”

我深深看了他一眼。

没有多问。

将这充满神秘色彩的水壶小心地收入贴身行囊之中。

老汉见我收下。

似乎松了口气。

又恢复了那副麻木的样子。

摆摆手。

转身佝偻着背。

慢慢走回了镇上。

身影消失在土黄色的房屋之间。

不再耽搁。

我驾驶着越野车。

驶离沙洲小镇。

向着那片广袤无垠、死寂荒凉的黑水戈壁。

向着远处那片如同匍匐巨兽般、散发着不祥气息的雅丹地貌群——魔鬼城。

疾驰而去。

车轮碾过戈壁滩。

扬起长长的沙尘。

车窗外。

是一成不变的荒凉景象。

嶙峋的怪石、枯死的胡杨、起伏的沙丘。

在灰白的天空下。

构成一幅压抑而壮阔的画卷。

根据无线电信号的大致方向。

和黄泉钥碎片的共鸣指引。

我不断调整着方向。

越往深处。

路况越差。

很多时候只能凭借感觉在沙地中艰难前行。

大约行驶了两个多小时。

远处的地平线上。

那片被称为魔鬼城的雅丹地貌群。

终于清晰地呈现在眼前。

那是一片由无数风蚀土丘、石柱、垄岗和洼地组成的巨大迷宫。

经过千万年风沙的雕琢。

这些土丘呈现出千奇百怪的形态。

有的像残破的城堡塔楼。

有的像狰狞的巨兽。

在昏暗的光线下。

投下光怪陆离、扭曲诡异的阴影。

仿佛一座被时光遗忘的、属于魔鬼的城池。

空气中。

弥漫着更浓的干燥。

和一种……难以形容的、仿佛来自地底深处的陈旧腐朽气息。

碎片的共鸣波动。

在这里达到了最强！

第五块碎片。

就在这片魔鬼城的深处！

我找到一处相对背风的洼地停好车。

背上必要的装备和物资。

深吸一口气。

徒步走向这片吞噬了无数生命的死亡迷宫。