脸上闪过一丝犹豫和挣扎。

但最终还是伸手接过了钱，点了点头。

“跟我来吧，村里有会修船的匠人。不过……”

他顿了顿，压低了声音，带着一丝警告的意味。

“晚上……不要在外面乱走，尤其是……靠近河边的地方。”

说完，他示意一个看起来比较机灵的年轻村民带我去船匠家。

自己则转身，匆匆向着村子中央一座较高的竹楼走去。

步伐急促，显然是去通风报信了。

带我路的年轻村民沉默寡言，只是偶尔用警惕的眼神瞥我一眼。

村子里的道路泥泞不堪。

两旁的高脚楼下堆积着杂物，散发着生活气息和淡淡的霉味。

村民们看到我这个陌生的外来者。

大多停下手中的活计，远远地观望着。

眼神复杂，有好奇，有漠然。

但更多的是一种深藏在麻木之下的……恐惧。

船匠是个皮肤黝黑、肌肉结实、沉默得像块石头的中年汉子。

他检查了一下快艇的损伤，尤其是引擎部分。

然后用生硬的中文报了价。价格不菲，但我没有还价，直接付了定金。

船匠便开始闷头干活，技术倒是颇为熟练。

趁着船匠修船的间隙。

我借口透气，在村子里看似随意地走动起来。

灵觉却如同无形的蛛网，悄然铺开。

仔细地扫描着这个村庄的每一个角落。

村子的“气”很不对劲。

整体笼罩着一股沉重、粘稠的怨气。

尤其是在靠近河边一片被木桩围起来的区域。

阴气更是浓郁得几乎化不开。

空气中隐约飘荡着若有若无的、仿佛女人和小孩低声哭泣的声音。

令人毛骨悚然。那里似乎是一片专门的水葬区。

村民们大多面色蜡黄，眼神空洞。

行为举止透着一股被长期压抑后的麻木。

但仔细看，能发现他们眼底深处。

隐藏着对某种东西根深蒂固的畏惧。

他们对于“河神”的态度。

似乎是……一种混合了极度敬畏和深入骨髓的痛恨的矛盾体。

在一家看起来是村里唯一的小饭馆（兼杂货铺）里。

我点了些简单的食物，坐在角落。

一边吃，一边凝神倾听隔壁桌几个看起来是村里长老模样的老人的低声交谈。

他们的语言夹杂着当地的土语。

但我凭借过人的听力和对关键词的捕捉，还是大致听懂了内容。

他们反复提到了“鬼哭涧”和“祭品”。

“……今年雨水多，河神脾气大……黑龙口的圣使都受伤了……怕是又要……”

一个牙齿快掉光的老者忧心忡忡。

“唉……上次献祭的牛……好像不太管用……昨晚又听到哭声了……”

另一个叹了口气。

“村长说……要是再不发大水……可能就得……”

第三个声音压得更低。

后面的话模糊不清。

但那个意思，让人不寒而栗——活人祭？

结合之前的信息，我大致推测出。

鬼哭涧是上游一处极其险要的瀑布深潭。

被认为是“巴蓬河神”的行宫，常年怪异现象频发。

而为了平息河神的怒火，保佑风调雨顺。

巴蓬村每年（或在特殊时期）都需要向河神献上祭品。

从牲畜到……可能更可怕的东西。

而关于黄泉钥碎片，我听到了一个更关键的线索！

一个喝得醉醺醺的老渔民，拍着桌子对同伴吹嘘。

“……几年前……那场大洪水……嘿！从上游冲下来多少好东西！”

“古里古怪的棺材……还有……亮晶晶的金属片子！”

“可惜啊……都被村长……收走了……说是河神的东西……供在庙里啦……碰不得……”

村庙！供奉！

碎片极有可能就在那里！

夜幕彻底笼罩了村庄。

除了零星几声犬吠和河水永不停歇的呜咽。

整个巴蓬村陷入了一种死寂般的宁静。

仿佛所有的生机都被黑夜吞噬了。

我悄无声息地离开了临时落脚的高脚楼。