次，只要探测器进入某个特定范围，这些‘脉络’的光度就会发生变化，那个中央‘器官’的搏动频率也会明显加快。”

“最后一次派遣的，是一台配备了高强度合金外壳和最新型隐形涂层的深潜器。”许砚走回办公桌，从底层抽屉里，取出了最后一样东西——一个更大的、装着透明防腐液的方形玻璃罐。

罐子底部，沉积着一堆扭曲、变形、表面布满蜂窝状腐蚀坑洞的金属碎片和烧焦的电子组件。

“这就是那台深潜器最后传回的画面定格后，我们根据其信号消失前的坐标，在附近海底打捞上来的……残骸。”许砚的声音带着一丝不易察觉的寒意，“根据残骸的变形和腐蚀状态分析，它并非被机械力摧毁或爆炸损毁。”

“它更象是……被某种生物‘吞食’并‘消化’过。”

“消化？”陈默的目光落在那些金属碎片边缘不自然的熔融状痕迹上。

“字面意思。”许砚指着罐子，“我们对附着在残骸上的残留黏液进行了采样分析。那是一种具有极强腐蚀性和未知生物活性的消化液，ph值低到不可思议，仿真环境测试显示，它能在短时间内溶解大多数合金。更关键的是，我们在那些黏液里，检测到了与这个瓶子里‘黑色怨念液体’高度同源的……信息素特征。”

陈默的食指，在冰凉的金属桌面上，极轻地叩击了两下。

“许砚。”他抬起眼，直视着对方疲惫而紧绷的脸，“你为什么要告诉我这些。冒着被审判庭彻底除名、甚至终身监禁的风险。”

许砚重重地坐回椅子，身体象是被抽走了所有力气，向后瘫靠在坚硬的椅背上。

“因为审判庭……做不到了。”他的声音里充满了疲惫，以及一种更深层的无力感，“我们串行6以上的高阶战力，超过七成被紧急调往南部边境，处理那边突然爆发的、评级可能不低于‘无面之城’的另一个超大规模灵异事件。目前留守第九区及周边局域的，除了我和沉知雪，就只有几支串行8、9的应急小队。”

“用这点力量，去正面硬闯‘深渊一号’，探查那个海底的‘东西’……”许砚自嘲地扯了扯嘴角，“那跟拿着砍刀去挑战航空母舰有什么区别？纯粹是送死。”

“而且……”他的语气陡然变得更加凝重，手指无意识地攥紧了文档的边缘，“我们发现，波塞冬……很可能不是单独在做这件事。”

他深吸一口气，从文档袋最隐秘的夹层里，抽出了最后一张照片。

这张照片非常老旧，象素很低，画面泛黄，带着明显的噪点和划痕，象是用某种早已淘汰的老式胶片相机拍摄，又经过多次翻拍。

照片的内容，是黑礁港外海某个风雨交加的黄昏。在波涛汹涌的海面上，“深渊一号”平台的轮廓隐约可见。而就在平台最高的那根井架顶端，一面旗帜在狂风中猎猎舞动。

旗帜上的图案，陈默并不陌生。

衔尾蛇。

一条首尾相连、正在吞噬自己尾巴的奇异蛇形。

救赎会的标志。

“救赎会……在支持波塞冬？”陈默的眉头几不可察地蹙起。

“恐怕不仅仅是‘支持’那么简单。”许砚的声音冷得象冰，“根据我们最新集成的情报交叉分析，我们怀疑……波塞冬整个所谓的‘人鱼计划’，乃至‘深渊一号’的存在本身，很可能根本就是救赎会在幕后一手策划、并提供内核技术支持的一个……更大阴谋的组成部分。”

“什么阴谋。”

“我不知道确切的名字和全貌。”许砚摊开双手，脸上露出混杂着挫败与忧虑的神情，“但从我们拦截到的、一些经过多层加密的片段通信，以及救赎会近年来的活动轨迹与资源流向推测……这个阴谋的最终目标，极有可能与‘造神’有关。”

他向前倾身，将声音压到最低，几乎只剩下气音：“救赎会那群疯子，一直以来追求的目标，就是打破现有的超凡串行体系，人为制造出一个凌驾于所有规则之上、完全受他们控制的‘新神’。如果他们借助波塞冬的深海研究成果……真的成功了……”

许砚没有说完，但意思已经再清楚不过。

如果救赎会成功“造神”，那么审判庭现有的所有力量、规则、乃至存在的意义，都将化为乌有。

“所以你需要我。”陈默陈述道。

“我需要你去‘深渊一号’。”许砚没有丝毫迂回，坦诚得近乎残酷，“查明那个海底的‘东西’到底是什么，它与黑雨、与水鬼、与‘归乡’的呼唤到底是什么关系。然后——”

他停顿了一下，仿佛接下来的话需要用尽全身力气才能说出。

“如果评估后认为必要……并且你有能力做到的话……想办法，摧毁它。”

陈默从椅子上站了起来，走向屏蔽室那扇厚重的金属门。