出审判庭此刻面临的、近乎耻辱的无力感。

最终，许砚只回了一句话。

一句看似简单，却凝聚了第九区全部血与火、绝望与奇迹的教训的话：

“那就——”

“别去惹他。”

同一时间，另一处更为隐秘、气息更加阴冷的地方。

救赎会的秘密集会所，从不设在地面之上。它隐藏在错综复杂、早已废弃多年的城市地下信道深处。墙壁潮湿，生长着暗绿色的苔藓，厚重的铁门上锈迹斑斑。内部的灯光永远调得很暗，昏黄摇曳，仿佛在惧怕过于明亮的光线，会引来某种“注视”，会让他们也被清淅地“定义”。

一场高层会议正在这里进行。与会者不多，但气氛压抑得让空气都仿佛凝成了铁块。

长桌尽头的主位空着，没有人坐在那里。只有几道模糊的、仿佛由烟气构成的身影，投射在座位上。这些身影之后，是一面巨大的、厚重的黑色绒布。绒布上，用暗金色的丝线，绣满了无数只形态各异的“眼睛”。那些眼睛密密麻麻，不分瞳孔眼白，只是一片暗金，此刻在昏暗的光线下，幽幽地“注视”着长桌旁的每一个人，仿佛能看透他们内心最深处的盘算与恐惧。

一个声音率先响起，干涩得象两片砂纸在摩擦：

“第九区的计划失败了。”

另一个声音立刻接上，更加冰冷，带着一种不容置疑的否决：“不是‘失败’。是策略从一开始，就出现了根本性的误判。”

第三个声音响起，语速略快，带着压抑不住的怒火与不甘：“我们把他当成了一个可以利用、可以清除的‘异常个体’，当成了可以献祭给伟大存在的‘优质材料’。结果呢？结果他把我们准备好的‘材料’，变成了他自己燃烧的‘燃料’！把我们精心布置的舞台，变成了他一个人的背景板！”

有人忍不住低声冷笑，笑声在密闭空间里显得沉闷而扭曲：“哼，他不过是借了那些愚民的‘人气’，借了他们的‘相信’。离开了这些，他还能做什么？一支笔而已！”

“砰。”

一声极轻、却异常清淅的敲击声，从长桌尽头的主位方向传来。

声音不大，却象拥有某种魔力，瞬间让所有杂音消失，整个会议室重归死寂。

那个方向，那道最为模糊、也最为凝实的身影，缓缓“开口”。声音不辨男女，不辨老少，只有一种深入骨髓的、非人的平静：

“你们还没有看懂。”

“他借用的，从来不是简单的‘人气’或‘注意力’。”

“他借用的，是‘信’。”

“是人心中，对他所书写之‘规则’的信，对他所宣告之‘判决’的信，对他所唤回之‘名字’的信。这份‘信’，才是承载他权能、让他能够‘改写’现实的唯一载体。”

这段话说完，会议室里安静得可怕。只有绒布上那些暗金色的“眼睛”，仿佛在随着烛光微微“转动”。

良久，才有一个声音，带着一丝不易察觉的颤斗，低声问道：“那我们该怎么办？继续执行清除计划？还是”

主位上的影子，缓缓地、幅度极小地摇了摇。

“不。”

“计划变更。”

“我们不再试图‘杀死’陈默。”

“我们要邀请他。”

“邀请？”有人忍不住失声重复，语气里充满了荒谬感，“邀请他来做什么？成为我们的‘盟友’？与我们共享那个伟大的秘密？”

主位上的影子，再次摇了摇。

这一次，它的“声音”里，似乎带上了一丝难以言喻的、近乎狂热的意味：

“不是盟友。”

“是新神。”

“是我们所追寻的、超越一切现行规则的新神只。”

“新神”两个字，如同两颗投入死水潭的巨石，在会议室所有“人”的心中，激起了滔天巨浪。但诡异的，没有任何惊呼或反驳。反而是一种更深沉的、混合着恐惧、兴奋与最终“认命”般的寂静，弥漫开来。

他们追求的，本就不是世俗的秩序或权力。他们渴望的，一直是凌驾于规则之上、窥探乃至掌控世界本源的力量也就是，他们自己定义中的“神权”。

半晌，才有人用极低的声音，提出了那个最关键的问题：

“他会答应吗？”

主位上的影子没有直接回答。它只是用一种近乎吟诵般、庄严而诡异的语调，缓缓说道：

“神，不需要凡人的应允。”

“我们只需将祭坛搭建得足够宏伟，将通往神座的道路，铺设到他脚下。”

“然后”

“等待他自己，走上来。”

黑色的绒布上，那无数只暗金色的“眼睛”，在昏黄烛光的映照下，仿佛同时极其轻微地眨动了一下。

像某种沉寂了漫长岁月的东西，终于被唤醒，并在无声地微笑。

第九区解封后的第三天。海边。

陈默独自坐在一块被海浪冲刷得光滑的黑色礁石上。身后不远处，是一间他临时租下的、简陋的海边小屋。屋里几乎