药液苦，涩，顺着喉咙往下淌，象一条冰凉的蛇。他把空瓶递回去，阿骨接过来，塞回了怀中。

“走吧。”

阿骨转身朝火光走去。

姜禾跟在后面，走了十几步，腿开始发软，眼前的火光变得模糊，像隔着一层水。他用力眨了眨眼，火光又清淅了一瞬，然后再次模糊。

阿骨的手扶住了他的骼膊。

“别硬撑。”他的声音从很远的地方传来，“倒下来，我拖着你走。”

姜禾想说不用，嘴唇动了动，没有发出声音。

膝盖一软，他整个人往前栽去——阿骨一把架住他，把他的一条骼膊搭上自己肩膀。

“走了走了。”阿骨扬声说，象是在对篝火那边的人喊，又象是在对黑暗里别的什么人说，“死沉死沉的，搭把手。”

火光越来越近。

姜禾的头垂着，眼睛半闭，他还能看见一点东西——地上有光，有影子，有骡马的蹄子，有横在地上的人形轮廓。

五六个人站了起来，手按在腰间的刀柄上。

“骨哥？”一个声音问，“怎么这么快就带了个大兔子？”

“多的别问。”阿骨说，“灌了药，先扔骡子上，醒了再说。”

没有人再多问一句。

有两个人走上前来，从阿骨手里接过姜禾，拖着他往骡马那边走。姜禾的脚在地上拖着，卵石硌着脚底，他已经感觉不到疼。

他被扔到一堆软的东西上。是人。和他一样半死不活的人，横七竖八堆在骡马旁边。

姜禾的脸贴着一个人的后背，那人的身子还是热的，呼吸微弱，一起一伏。

阿骨的声音从篝火那边传来，隔着药力的迷雾，听不真切。

“……这批货不错……明天进洞……”

有人在笑。

有人往火里添了柴，火星子往上蹿，照亮了阿骨的侧脸。他站在火边，背对着姜禾，正和那几个人说着什么。

他的脊背挺得很直，其他人都在听他讲话，姜禾的眼皮往下坠，最后看见的，是阿骨转过头来，往他这边看了一眼。那一眼很短，快到象是错觉。

然后黑暗吞没了所有。

姜禾再次醒过来的时候，是被一脚踢醒的。

那一脚踹在肋骨上，力道不轻不重——疼，但不至于断骨头。

是常年踢人踢出来的分寸。

“起来起来！装什么死？”

姜禾睁开眼睛，眼前是一片昏暗。

头顶是粗糙的岩石穹顶，有水滴从石缝里渗出来，落在地上，发出清脆的声响。空气里弥漫着一股怪味，象是汗臭、霉烂和什么东西烧焦后混在一起的味道。

他动了动，发现自己被扔在一堆干草上，手脚没有被绑，但浑身发软。那药还在起作用，四肢像灌了铅，丹田里的真气也象隔着一层什么东西，怎么都提不起来。

“新来的？”一个声音从头顶传来。

姜禾抬起头。

面前站着一个僚人汉子，三十来岁，皮肤黝黑，脸上有一道从眉梢划到嘴角的旧刀疤，把那张脸分成两半。他满身青绿纹身，腰间别着一根短鞭，鞭梢磨得油光水滑。

见姜禾不答话，那人又是一脚，这回踢在大腿上。

“老子问你话呢！聋了？”

口音很正，是正宗的大燕官话，没有僚人的怪味。

“是。”姜禾开口，声音沙哑，“新来的。”

刀疤脸这才满意地“恩”了一声，往后退了一步，叉着腰，居高临下地打量着他。那眼神姜禾很熟悉——买牲口的人都是这么看的。

“有点意思。”刀疤脸说，“被灌了药扔进来，还能拿眼睛看人。不象那些废物，一醒就哭爹喊娘。”

他转身，朝身后招了招手。

“都过来！新来的猪仔醒了，老子一块儿给你们讲讲规矩。讲完就进洞，背不动就死，省得浪费粮食。”

干草上稀稀拉拉爬起来几个人。姜禾数了数，加之他一共七个。有男有女，都年轻，二十上下，脸上灰扑扑的，眼神空洞，象一群待宰的羊。

刀疤脸等他们围成一圈，清了清嗓子，开口了。

“老子姓雷，是这黑盐洞的小管事。你们进了这个洞，往后就只有一件事——背黑盐。”

他顿了顿，目光从每个人脸上扫过。

“知道什么是黑盐吗？”

没人答话。

雷管事咧嘴笑了，露出一口黄牙。

“黑盐不是盐。”他说，“是矿石磨的粉。那矿石长在妖岭深处，妖族当宝贝，吃了能提修为、壮气血。但对咱们人——嘿嘿。”

他伸出手，捏了捏离他最近那个年轻人的骼膊。

“沾得多了，手会烂。吸得多了，肺会烂。背得久了，从里到外都烂。”

他松开手，在那人衣服上蹭了蹭，像沾了什么脏东西，“但没办法，妖王要吃，咱们就得送。咱们僚人不给，妖族就杀人。你们——你们是外面来的，死活跟咱们没关系。”

他走回原位，叉着腰，看着这七个人。

“