冰凉的溪水瞬间淹没全身。

姜禾没有挣扎，任由水流裹挟着自己向下游冲去。在进入水中的那一刻，他最后一次回头望向崖顶。

那里，星光点点，似有人影幢幢。

姜禾收回目光，潜入水中。

水流裹挟着他，在黑暗中旋转。他放松每一块肌肉，让身体变得柔软而绵长，象一根被冲走的藤蔓。肺里的空气在收紧，但他并不急着浮上去——蛇不需要那么频繁地呼吸。

耳中是隆隆的水声，夹杂着卵石滚动的闷响。他闭着眼，却能感知到水流绕过身体时的每一个细微变化：哪里的水更凉，哪里的涡流在回旋，哪里的暗礁正在逼近。

他的脊椎一节节松开，仿佛真的在融化，变成一条顺水而下的长蛇。

姜禾默默感受着水流的推送，约定的地点在下游三里，回水湾，被雷劈过的老槐树。

渐渐地，老槐树的轮廓从黑暗里慢慢浮现出来，树干从中裂开，焦黑的裂口象一道旧伤疤，树下站着一个人，瘦高，斜倚着树干，似乎在等人。

姜禾停在树影边缘，没有立刻现身。

他先听。

水声，风声，夜鸟偶尔的啼鸣。

没有人声。

他又等了一会儿，才从阴影里走出来，绕到树干另一侧。ez暁税惘 最辛彰结庚欣哙

姜禾放慢脚步，走近。

那人听见动静，转过身来，月光，照见他年轻的轮廓，照见他左耳垂上那一小块缺失。

就是阿骨——多年之前蛮人内部的一场械斗中被人咬掉的的左耳垂就是他的标记。

阿骨头垂得很低，看到姜禾走近，径直开口道：“东西带来了吗？”

姜禾从怀里掏出慕司辰给的油布包，递过去。

阿骨接过来，掂了掂，打开略作检查，塞进自己怀里。

“走吧。”阿骨说，“我送你进山，我会把你带进黑盐洞当背工，后面就靠你了。过了今晚，我们俩就是陌生人。”

他转身要走，姜禾却伸手拦住了他。

阿骨回头，眼神疑惑。

姜禾看着他的眼睛，慢慢开口：“刚才，你在哭？”

阿骨愣了一下，随即把脸别开，月光照着他的侧脸，照着他缺了一块的耳垂。

“没哭。”他说，“风沙迷了眼。”

姜禾没有再问。

阿骨迈步往前走，走了几步，忽然停下来，头也不回地说：“你是我接应的第二个山外人，多年以前，我也接应了一个人，现在那个人的坟头树已有两人高了。

姜禾站在原地，看着他的背影。

阿骨没有回头，继续往前走，他的脊背挺得很直，龙行虎步，看得出颇有武力。

姜禾跟上去。

两人一前一后，消失在老树后面的夜色里。

身后，河水还在流。

山路沿着河谷蜿蜒，月光照不到的地方漆黑一片。

阿骨走得很快，脚下像长了眼睛，碎石、树根、凹坑，他闭着眼也能避开。姜禾跟在他身后三步远，不近不远，脚步声压得很低。

走了约莫半个时辰，阿骨忽然停下来。

“前面就是黑盐洞的地界了。”他压低声音，“你是外乡人，得有个来路。待会儿遇上黑盐洞的人，我会说你是被我迷晕抓来的”

姜禾看着他，等他往下讲。

阿骨转过身，月光照着他的脸，年轻的眉眼在夜色里显得很淡。

“黑盐洞的活计是往山里跑的，是给妖族送黑盐。他们收人，不问来路，只问能不能干活，他们有的是收拾人的手段。进了黑盐洞，再也没有跟大燕连络的机会。”

姜禾点了点头。

阿骨见姜禾不为所动，接着说道：“背工是最底层的活，背盐进妖部，一趟起码十天，翻四座山，过三道水。”阿骨看着他，“进了黑盐洞，出行都有人盯着，出恭上茅房都要三人一组，你可想清楚了！”

姜禾没有说话。

阿骨盯着他看了一会儿，忽然问：“你在外面是武者，是人上人，到了黑盐洞，是龙要趴着，是虎要卧着，你此行所为何事，值得你如此拼命？”

姜禾没有回答，他正在思索，他没想到是这么个身份，他有些焦急，一个背工，要怎么做才能尽快接近僚人军师，毕竟大军已经开动，留给他的时间不多了。

阿骨笑了一下，那笑容很短，很快消失在脸上。

“走吧。”他转过身，“我的人在三里外等我。”

两人继续往前走。走了几步，阿骨忽然又开口，头也不回：

“第一个人，我接应的那个，说是临江府来的。他说他是逃兵，杀了长官跑出来的，我信了，反正是卖进黑盐洞当奴隶，我可不管他什么来路，他要是有本事，掀翻了黑盐洞，头人也找不到我身上。”

姜禾听着。

“他后来做了黑盐洞的小把头，手下管着三十几号人。再后来”阿骨顿了顿，“再后来，有人告发他是官府的探子。我见到他时，他已经吊在盐洞口的树上，吊了三天三夜，他什么都没说。”