船舱内，沉维桢气若游丝地躺在床上，看着站在床边垂泪的妹妹沉明珠，艰难开口：“剩下的家产两份给母亲，两份给阿玉，只留一份给平安。”

见沉明珠还要反对，沉维桢喘着气，声音微弱却坚定：“明珠，母亲和弟弟，以后都要、你、多费心。”

沉明珠擦着眼泪，哽咽道：“还有嫂嫂。兄长你莫泄气，我一定会找到嫂嫂。”

沉维桢却轻轻摇了摇头，说话间微微喘气，整个人轻飘飘的，仿佛随时都会化作一缕青烟。

“明珠，我怕是到不了台州城了。”他望着船舱顶部，眼神渐渐涣散，“若是你嫂嫂死了，我便同她陪葬；要是她还活着”

沉维桢细细地喘了两口气，捂住胸口，嘴唇越来越青。

他艰难地撑着上半身，将一封信写完推到一边，随后又铺开第二张纸。

“阿玉重情重义，嫁我不过是受我胁迫。”他一边咳着，一边缓缓落笔，“她当初但凡有的选、未必…未必…会选我沉维桢。我明知她心有所属，却横刀夺爱。如今我要死了，也该高尚一回。”

沉明珠盯着兄长笔下的字迹，开头竟是和离书三个字。

今日的每一件事情，都在她的意料之外。

她想要开口阻止，可兄长的神色却愈发坚毅，仿佛早已将这些事情安排妥当。

一时之间，江面上风过无声，唯有沉维桢落笔的沙沙之声，在船舱里格外清淅。

写到最后，沉维桢已经没了力气，手一抖，毛笔滚落在地。

他强撑着，用尽最后一丝力气在纸上落下最后一笔，又颤斗着签上自己的名字，摁上自己的手印。

做完这最后一件事，沉维桢已是神魂俱散。

曹大夫连忙上前为他施了一针，随后对着沉明珠摇了摇头，低声道：“二小姐，大公子他”

馀下的话，他没有说出口，可沉明珠却已经明白。

她强忍着眼泪，对众人挥了挥手：“你们都下去吧。”

众人知道，这是要陪大公子最后一程的意思，纷纷躬身退了出去。

等所有人都散开以后，沉维桢虚脱地躺在床上，只觉得身体百骸都不再受自己控制，一会儿重如千斤，一会儿又轻如鸿毛。

就连那盏烛火，也变得影影绰绰，恍若虚幻。

他就这么等着死亡时刻的到来，过往的一切，仿佛走马灯似的在脑子里闪过。

他时常想着，若是自己身体康健，或许能象周显明那般考取功名，也未必不能象傅闻山那般建功立业。

如此一来，他的命运，是不是也能被彻底改变？

临到头来，心中竟全是不甘。

已是深夜。

沉维桢听见雨丝滴答滴答地砸在船蓬之上，透着窗户望去，只见江面上起了一层水雾，仿佛缥缈幻境。

他已然听见船舱外有人在哭。

他这潦草的一生，竟还能有两三个人在意，还有什么可求的呢？

桌前一盏烛火明明灭灭，床头只有沉明珠陪着他。

沉明珠抓着他的手，看着兄长的眼神逐渐变得迷离而涣散，可他偏偏又强撑着，似乎心有不甘，因而不愿闭上眼睛。

沉明珠轻轻抚上兄长的眼睛，滚烫的眼泪滴在自己的手背上，烫得她生疼。

她的声音微微发颤，却带着坚毅：“兄长，你说的我全都记住了。你放心，嫂嫂无论是生是死，我都会把她带回沉家。你、放心吧。”

沉维桢就那么定定地看着她，眼神里的最后一丝光亮，缓缓褪去，可他似乎还有想要说的话。

沉明珠凑上前去，听到他喃喃的叫着阿玉，声音轻得下一刻就要飘散在风里。

她听得更认真了。

“和离书…务必…交到她手里，告诉她，傅闻山…一直在等她——”

沉明珠缓缓合上他的眼睛，哽咽道：“哥哥，我听到了。”

沉明珠松开手的瞬间，便见沉维桢双目紧闭，手指无力地垂落在床边，衣袍被风拂得轻轻翻飞。

她定定地看着兄长不再起伏的胸膛，眼泪竟好似决堤一般，不断往外涌了出来。

她胸脯剧烈起伏着，泪珠大滴大滴砸在地上。

随后，她深吸一口气，冷静地替沉维桢盖好被子，收拾好他的形容，才强撑着身体站了起来。

她脑子里一片空白，跟跄着走到门口。

门口的丫鬟仆从早已等侯在侧，皆是满脸担忧地望着她。

沉明珠的眼睛红肿得厉害，语气却异常平静：“去将哥哥最喜欢的那件青绿色的衣裳拿来，还有我的丧服。”

那丫鬟忧心忡忡地望着自家小姐，却不敢多言，只得应声退下。

“取笔墨纸砚来，我要修书一封回青州城。”沉明珠的声音发颤，可吩咐起事情来，依旧有条不紊，“让船工们再快些，昼夜不停赶路。若谁敢怠慢，我定然不饶。”

如今沉家只剩她一人支撑，沉明珠无论如何也不能倒下。

“对了，”她忽然想起一事，补充道，“在下一个城镇，去多买些冰。如今天气转暖，兄长