那种人！”“不是那种人？那他怎么不逃回来？大首领当初多器重他，还不是他自己不争气，被汉人抓了，说不定骨头都软了”“就是！烈少主虽然年轻，手段可硬！看看巴图那些人的下场，谁还敢有二心？”

“唉，也是……就是这税，越来越重了。说是要备武，防着南边并州，我看，是烈少主自己想多弄些铁骑吧……”

流言蜚语，半真半假淌过慕容恪的耳际。

他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

他走到城西一处相对僻静，多是底层鲜卑牧民和汉人小贩聚集的角落，蹲在一家卖热汤饼的简陋摊子旁，慢慢啃着干硬的饼。旁边几个年老的鲜卑牧民，正就着劣酒低声交谈，言语间透出更多细节。“…慕容玄大首领？哼，当初对恪少主那是真好，比亲儿子还好，谁不说他是草原上最仁义的叔父？可结果呢？恪少主一出事，转头就立了自己儿子，下手那叫一个快、准、狠。巴图他们，那是跟着老首领从死人堆里爬出来的，说杀就杀了…”

“我看啊，大首领心里未必没有恪少主，可架不住枕边风和亲儿子啊。慕容烈的母亲，是宇文部大酋长的妹妹，势力大着呢。恪少主生母早逝，外家不显……这一被俘，可不就给了他们机会？”

“听说慕容烈在营地里放话，说恪少主就算回来，也是慕容部的耻辱，是叛徒，要拿他的人头祭旗。”

“唉，可惜了恪少主一身本事……这世道，哪有什么真的叔侄情分，草原上，只看谁手里的刀快，谁身后的靠山硬。”“并州那边最近动静可不小，商队来的勤，东西也好，烈少主好像很忌惮…。“忌惮有什么用？心思都用在对付自己人身上了。我看啊，这幽州，迟早要出事……”

慕容恪默默听着，汤饼在嘴里味同嚼蜡。

最后一丝幻想，如同风中残烛般熄灭了。

叔父过往的器重和仁厚，此刻想来，只是对兄长遗孤的安抚，在亲子羽翼未丰前的权宜之计。

一旦出现污点，亲子又显露野心，那点情分便如露水般蒸发了。他慕容恪，在慕容部的叙事里，已经从少主，彻底变成了投敌，玷污部族荣耀的叛徒，他的旧部都被清洗。

冰冷的感觉从脚底蔓延到头顶，比草原最凛冽的寒风更刺骨。他不动声色地吃完最后一口饼，起身，牵着瘦马，缓缓向城外走去。日落时分，他回到了那座废弃的烽燧。

夕阳如血，风吹过他涂满草灰的脸颊。

他不再是那个渴望归家的少年。

家已将他放逐，亲人已对他刀刃相向。

他脱下那身肮脏的牧奴皮袄，用冰冷的泉水洗净脸和手。然后取出两样东西，一样是明昭当初随手给他，用于在并州城内通行的小小铜符，边缘已有些磨损。

另一样是温润的羊脂白玉佩，是他生母留给他的唯一念想。他摩挲着铜符粗糙的表面，眼前掠过晋阳校场上那张明媚的脸，掠过那些井然有序的工坊、学堂，掠过那些复杂却公平的规则。他又握紧了母亲的玉佩。

草原给了他生命，也给了他最惨痛的一课。远处幽州城的灯火次第亮起，他曾经视为归宿之地。可那灯光下，是歌舞，是阴谋，是背叛。

慕容恪最后看了一眼那片灯火，然后转身，面向并州的方向。明昭知道慕容恪逃跑的消息时，正在书房里与宋臣核对税赋。薄越推门进来，脚步比平日略急，脸色凝重。他没有像往常一样让外面的部曲通报，显然是急事。明昭抬起眼，手中的笔顿住。

“女公子，"薄越的声音压得很低，“一个时辰前，慕容恪抢了西边马场送往军营的马，从城西桦树林方向跑了。守军追了一阵，没追上。”书房里骤然安静，宋臣看向明昭。

慕容恪身份特殊，但毕竟只是个胡人俘虏，跑了固然可惜，却也不算天塌下来。

明昭脸上没什么表情，过了许久，久到宋臣几乎以为她不会再开口，她才缓缓抬头，目光落在薄越脸上。

那目光平静，却让薄越这样的人都下意识绷紧了脊背。“一个时辰前。“明昭重复了一遍，声音听不出喜怒，“西边马场，押送马匹去军营，桦树林。”

她每说一个词，语气就冷一分。

“并州的军纪，何时松懈到能让一个被限制行动的俘虏，精准地知道马队的路线、时间和看守松懈之处，还能在众目睽睽之下抢马逃脱？”她看着薄越，一字一句地问：“薄越你说，是谁干的？为什么能在我眼皮子底下，把人放走？”

这不是疑问，是质问。

并州这么多军费砸下去，都砸出了什么？

薄越垂首：“是属下失职，我已命人彻查所有相关人等，定会给女公子一个交代，此事恐怕并非慕容恪一人之力。”“当然不是他一人之力。"明昭的声音尽是寒意，“他若有这本事，早就跑了，何必等到今日？查！从安排押运的军官，到当值的每一个士卒，再到最近所有接触过慕容恪的人，一个都不能漏。”

“是！”

“等会，"明昭闭了闭眼，“对外就说慕容恪突发急症，需要隔离静养，暂不见客。学堂和校场那边，你去安抚，务必稳住。”“明白。”

薄越这才匆匆退出去安排。