相对清静的区域行去。那里是原先的守将府邸及周边官舍，如今自然是赵缜及其核心部属的居所。

马车刚在一处收拾得干净齐整的宅院前停稳，一个身影便从门内冲了出来。那是个半大的少年，约莫十一二岁年纪，身量已开始抽条，穿着合身的深蓝色劲装，外罩一件皮坎肩，头发用布带利落地束在脑后。他眉眼与明昭有五六分相似，那双眼睛却明亮有神，写满了激动与期盼。“祖母！祖母！”

少年扑到马车边，声音急切，伸手就想搀扶。“煦儿！“赵老夫人刚被青娘扶下车辕，见到长孙，眼泪又忍不住涌了出来，颤魏巍地握住少年伸来的手，“我的煦儿，又长高了！”“祖母！“赵煦眼圈也红了，紧紧搀扶着祖母，上下打量，“您受苦了！路上可还安稳？有没有哪里不适？”

“安稳，安稳，有惊无险，总算到了。”

老夫人拍着孙儿的手背，连连点头。

赵煦这才稍稍安心，随即目光急切地转向马车，落在了正拒绝青娘抱，自己跳下车的明昭身上。

小女孩裹着靛青色厚斗篷，站在地上，显得格外娇小。她仰起脸，看向这位初次见面的兄长。

他们一母同胞。

赵煦看着她，动作顿住了。

妹妹比他记忆中长大了许多，但依旧是个玉雪团子般的小人儿。只是那双眼睛，太亮了，也太静了。

“昭昭？”

赵煦试探着叫了一声

“阿兄。“明昭开口，声音清晰，带着孩童的软糯，“好久不见。”赵煦愣了愣，他想象中的兄妹重逢，该是妹妹扑过来哭泣，或者至少是更亲昵一些的……

但他很快甩开这想法，上前一步，脸上露出一个大大的，温暖的笑：“昭昭，一路辛苦了！快跟阿兄进屋，屋里暖和！阿父早让人收拾好了你们的屋子，就等着你们来呢！”

他的笑有着少年的热情与真诚，他自然而然地伸出手，想去牵妹妹。明昭看着伸到面前的手，那只手还不算很大，指节分明，掌心有着习武留下的薄茧。她略一迟疑，还是伸出自己冰凉的小手，放入了兄长温暖的掌心。赵煦立刻握紧，感受到妹妹手心的凉意，眉头微蹙：“手怎么这么凉？快进屋！”

他一手牵着妹妹，对着旁边搀扶着祖母的青娘和怯生生跟在后面的明淑也点了点头，“青娘，还有这位妹妹，都快进来吧。”他熟门熟路地引着众人往宅院里走，边走边兴致勃勃地介绍：“这是正堂，阿父平日议事有时在这里。那边是书房，祖母，您的屋子在东厢，早就烧暖和了！昭昭，你的屋子就在祖母隔壁，窗户朝南，下午有太阳，可亮了！我特意让人多铺了一层褥子……

少年清脆的声音在略显清冷的宅院里回荡，驱散了初来乍到的陌生感，带来实实在在的暖意。

他事无巨细地安排着，显然对迎接祖母和妹妹的到来期盼已久，也做足了准备。

明昭被他牵着，听着他絮絮叨叨又贴心的话，赵煦是一个健康明朗的少年，带着少年人未经太多磨难的天真与热忱，全心全意地欢迎着她们的到来。虽然他不欢迎也没用。

宅院不大，很快便到了东厢。

果然如赵煦所言，屋里烧着炭火，暖意融融，窗明几净，虽然陈设简单，处处透着用心收拾过的痕迹。

赵煦将祖母扶坐下，嘴里还在念叨：“阿父说你们大概这几日到，我天天都让人打扫呢，哦对了，厨房温着粥和小菜，祖母，昭昭，你们一路饿坏了吧，我这就让人端来！”

看着他忙碌而欢快的背影，老夫人拭了拭眼角，对明昭笑道：“看你阿兄，高兴坏了。”

明昭点了点头，看着赵煦的身影，嗯了一声。热腾腾的粟米粥，配上几样清淡的腌菜和一块蒸饼，虽然简单，但对于长途跋涉、许久未曾安稳进食的人来说，已是无上美味。而且他们还不能吃过于油腻的东西，肠胃一下子消化不了。赵老夫人和明昭都吃了不少，连明淑也怯生生地喝下了一大碗热粥，苍白的小脸上总算有了点血色。

用罢简单的饭食，赵煦又指挥着仆妇抬来了热水。一只半人高的木浴桶被安置在明昭房间用屏风隔出的角落里，冒着氤氲的热气。桶边还放着干净的布巾和一套叠放整齐的，新的棉布衣裙，看大小应该是赵煦想办法提前准备的。

“昭昭，你先好好洗洗，解解乏。热水管够！”赵煦隔着屏风，声音带着活力，“缺什么就喊一声，阿兄就在外头。”青娘留下来伺候，帮明昭解开身上风尘仆仆的夹袄和里衣。当终于踏入那温热的水中时，水温略有些烫，却恰到好处地驱散了浸入骨髓的寒意和疲惫。她将自己整个沉入水中，只露出小脸，感受着热水包裹肌肤的熨帖。

在外面奔波了这么久，她觉得自己都馊掉了一一亏得赵缜抱得下去。

头发里还藏着草屑和灰尘，皮肤上混合着汗水、泥土和马车的味道，指甲缝里还有清理马车部件时留下的污渍。

此刻温热的水流拂过身体，带走所有黏腻与不适，也冲淡了一路上累积的尘埃与惊悸。

她捧起水，浇在脸上，细细搓洗。

青娘在一旁，用皂角为她清洗长发，动作轻柔。明昭闭上眼，任由自己