方腊在青溪县，也算是个小名人。虽然不是方家的主脉，可是自己的生意也不差。

他居然是摩尼教徒，他是吃饱没事干嘛？

“什么？方十三是摩尼教徒？”

“怪不得他那么讲义气，常帮衬穷苦人”

“他竟敢当众承认？不要命了？”

“国师就在旁边难道…”

吴晔抬手，虚空一按，一股无形的威压散开，嘈杂声浪为之一静。所有人的目光都聚焦在方腊身上。“其实乡亲们，说真的，一开始我不相信摩尼教，谁放着好日子不过，跑去信摩尼教呢？”“可是哪怕是我这种家世，也没有什么好日过，青溪县许多同道，应该也明白这个道理！”“可是哪怕是我这种家世，在青溪县，也难有几天舒坦日子过！这话，想必在座的许多乡亲，尤其是那些和我一样，家里有几亩薄田，或者象我一样，靠点手艺、买卖过活的人，都能明白！”

他顿了顿，目光扫过人群，似乎在查找那些与他有相似境遇的面孔：

“是，我方腊是有个漆园，是能混口饭吃，不象许多乡亲，连田都没有，只能给大户当佃户，一年到头累死累活，交了租子，剩不下几粒米，连糊口都难！”

“可是，我的日子就好过吗？漆园要缴税，漆要运出去卖，一路上关卡层层，胥吏如狼！

卖到市上，大商行压价，地痞骚扰，官府摊派杂捐，名目繁多！一年辛苦下来，落到手里的，也就勉强糊口，稍有不慎，或是天时不好，或是行情变动，便是赔本欠债！”

“我家还算好的，多少有点底子。那些更苦的乡亲呢？

家里老人病了，抓不起药，只能眼睁睁看着！孩子想识字，束修交不起，只能一代代当睁眼瞎！被大户欺负，被胥吏敲诈，有冤没处诉，有苦没处说！”

他这番话，顿时引起了更多人的共鸣。

青溪县山多地少，土地贫瘠，加之赋税沉重，胥吏盘剥，普通百姓，哪怕是有些产业的小业主，日子也过得紧紧巴巴，朝不保夕。人群中响起一片压抑的叹息和低语。

“就在我急需银钱救命，漆又一时卖不出去，求告无门的时候”方腊的声音低沉下来，带着回忆的痛苦，

“是教里的兄弟，这个凑几文，那个拿几升米，帮我家渡过了难关。那时候，我娘跪在明尊像前，哭得昏过去，是教里的婶子大娘们轮流照看。

那时候，我觉得，这世上，除了血脉亲人，也就这些教友，还能给点暖和气儿。”

“我们夜里聚在一起，听引师讲经，说明暗之争，说这世道是“黑暗’占了上风，所以才有这么多不平事，才有这么多苦难。

说只要心向“光明’，互相扶持，终有一日，明尊会来拯救我们，带我们去那无病无灾、无税无捐的“光明净土”

“我们信这个，不是因为我们傻，不是因为我们真想造反！

是因为是因为除了信这个，我们还能信什么？信官府？信那些敲骨吸髓的胥吏？

信那些兼并土地、见死不救的大户？”

方腊的声音陡然拔高，带着一丝哽咽和激愤，指向县衙方向，也仿佛指向那无形的、压在所有小民头上的大山：

“我们拜明尊，聚在一起，互相帮衬着度过难关，在夜里偷偷念几句经，求个心安，求个来世的盼头这有错吗？！

我们就想活下去，想家里人能吃饱饭，病了能抓得起药，孩子能识几个字，这有错吗？！”“可我们为什么只能偷偷摸摸？！

为什么见不得光？！因为朝廷不许！因为官府说我们是“邪教’！是“妖人’！

我们拜我们的，没杀人，没放火，没抢没偷，怎么就成妖人了？！

可我们不敢说，不敢认，因为认了，可能就是家破人亡！陈家的事，就在眼前！

他们能冤枉别人，就不能冤枉我们吗？！”

他这番夹杂着血泪的控诉，象一把刀子，剖开了许多摩尼教徒，乃至许多非教徒但同样困苦的百姓心中最深处的伤疤和恐惧。

是啊，他们信教，与其说是信仰某个神只，不如说是在这令人窒息的现实中，查找一丝虚幻的慰借和一点实在的互助。

秘密结社，与其说是为了图谋不轨，不如说是被逼无奈下的自我保护。

人群中，许多摩尼教徒已经红了眼框，低声啜泣。

更多的人，无论是否信教，都露出了沉重和心有戚戚的表情。就连一些原本对摩尼教不屑一顾的士绅，此刻也有些默然。

吴晔静静地听着，没有打断。

他知道，方腊这些话，半是真心发泄，半是在替他，或者说替朝廷，说出那些官方不便说、但必须让百姓，尤其是让那些信徒明白的道理你们的苦难，朝廷知道；你们信教的缘由，朝廷理解；

但秘