“好！”赢正朗笑，“那便让鞑靼人见识见识，我大周儿郎的血性！”

冲锋，交锋，血光迸溅。

这一战，赢正身中三刀，左臂几乎被砍断，却斩敌七人。二十勇士死伤过半，但硬生生拖住了巡逻队半个时辰，为李锐等人赢得了撤离的时间。

当王猛率援军赶到时，战场已静寂无声。

满地尸骸中，赢正单膝跪地，以剑撑身，尚未倒下。他周身浴血，分不清是敌人的还是自己的，唯有一双眼睛，依然明亮如星。

“将军！”王猛飞身下马，老泪纵横。

赢正看着他，嘴角扯出一丝笑：“王老将军……河谷战事……如何？”

“大胜！”王猛哽咽道，“鞑靼主力被我军全歼，哈尔赤被俘！北境……北境安矣！”

赢正点点头，再也支撑不住，向后倒去。

意识模糊前，他仿佛看见建秀公主站在梅树下，朝他微笑。那是护国寺的梅林，红梅如雪，落在她发间，美得不似人间。

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“等我……”他无声地说，陷入黑暗。

建秀公主得知赢正重伤的消息，是在腊月二十三，小年夜。

那时文华阁初立，她正与几位翰林学士商议《北境风物志》的编修体例。玉兔匆匆入内，附耳低语几句，她手中的茶杯应声落地，摔得粉碎。

“公主？”学士们惊愕。

“今日……暂且到此。”建秀公主强作镇定，“诸位先生请回，改日再议。”

众人退去后，她瘫坐在椅上，浑身发冷。赢稷给她的密报上写着：赢将军黑风岭遇伏，血战突围，身负重伤，至今昏迷。北境军医全力救治，生死未卜。

生死未卜。

四个字，如四把刀，扎进心里。

“我要去北境。”她忽然说。

玉兔大惊：“公主不可！北境路途遥远，且正值战乱……”

“正因他在生死边缘，我才必须去。”建秀公主站起身，眼中是从未有过的决绝，“备车，我要进宫面圣。”

养心殿内，皇帝正在批阅奏折，见她闯进来，并不意外。

“是为了赢正？”皇帝放下朱笔。

“求父皇恩准，儿臣愿往北境。”建秀公主跪地叩首。

皇帝沉默良久，叹息道：“秀儿，你可知这一去，会面临什么？朝中非议，路途艰险，且赢正能否撑到你到，尚未可知。”

“儿臣知道。”她抬起头，泪光盈盈却目光坚定，“但若不去，儿臣此生难安。父皇，您也曾深爱过母后，当知眼睁睁看着所爱之人赴死，却无能为力的滋味。”

皇帝身躯一震。

是啊，他怎么会不懂。二十年前，皇后病重时，他放下朝政，守在榻前三天三夜。可终究，没能留住她。

“罢了。”皇帝挥挥手，“朕准你以慰问边军之名北上。但有三条：第一，不得公开与赢正的关系；第二，带足护卫，不得涉险；第三，开春前必须回京。”

“儿臣遵旨！”

建秀公主叩谢隆恩，起身时脚步匆匆，几乎踉跄。

皇帝望着女儿的背影，眼中泛起复杂神色。一旁侍立的王德全轻声道：“陛下，公主此去，怕是会引来朝臣议论……”

“让他们议去。”皇帝淡淡道，“朕的女儿，有胆量奔赴边关探望将士，这是皇室之幸。至于赢正——”他顿了顿，“若他能活下来，便是天意。”

五日后，建秀公主的车驾出了京城。

这是她第一次远离皇城，第一次见识大周江山。车队北上，沿途景象渐次变化：京畿的繁华，中原的沃野，过了黄河，便是苍凉的北地。

越往北，寒风格外凛冽。马车内虽有炭火，仍抵不住寒意。建秀公主裹着狐裘，手中紧握赢正所赠的“守月”剑——这是她临行前特意带上的。

剑身冰凉，却让她感到一丝暖意。仿佛握住它，就握住了他的一部分。

腊月二十九，车队抵达北境大营。

王猛率众将出营相迎，见到公主亲临，无不震撼。建秀公主一身素衣，不施粉黛，却自有皇家威仪。

“赢将军何在？”她开门见山。

王猛引她至军医营帐。帐内药味浓重，赢正躺在榻上，面色苍白，昏迷不醒。肩、臂、胸腹多处裹着纱布，仍有点点血迹渗出。

建秀公主脚步一顿，几乎站立不稳。玉兔连忙扶住。

她一步步走近，在榻边跪下，轻轻握住赢正未受伤的右手。那只曾经握剑杀敌的手，此刻冰凉无力。

“他……伤势如何？”她颤声问。

军医禀报：“肩上箭伤已无大碍，但左臂刀伤深