“老将军教训得是。”

徐知诰忽然笑了，摇了摇头，随手将那张关于张勇的借据揉成一团，扔进了旁边的火盆里。

火苗吞噬纸团，映照着他那张半明半暗的脸。

“这种不痛不痒的小把戏，确实吓不住您这种见过大场面的豪杰。”

“张勇那点破事，哪怕捅破了天，您顶多也就是个治军不严，罚酒三杯罢了。”

秦裴冷哼一声，手按刀柄，目光轻篾：“既然知道，还不退下？老夫的耐心是有限的。”

“别急啊，老将军。”

徐知诰猛地转过头，他死死盯着秦裴那双古井无波的老眼，嘴角勾起一抹残忍至极的弧度。

“小菜您嫌淡，那晚辈这就给您上一道……真正能要了您秦家满门性命的重礼。”

说着，徐知诰慢条斯理地从袖中取出一份泛黄的信缄。

这一次，他的动作不再试探，而是带着一种令人感到奇怪的从容。

“将军奉先王之命围剿江州叛乱。”

“那一战，将军杀伐果断，平叛有功。”

“但我记得……当时的叛军首领有一房家小，在乱军中不知所踪？”

秦裴原本还在冷笑的脸，在听到“江州叛乱”这四个字时，瞬间凝固。

他的瞳孔猛地一缩，按在刀柄上的手僵住了，连呼吸都仿佛在这一刻停止。

徐知诰仿佛没看到他的异样，一边展开信缄，一边用那种让人毛骨悚然的温和语调念道。

“宣州，落霞巷，李记汤饼铺……”

“那个妇人改嫁了个瘸腿的石工，但那个小儿子，如今应该有七岁了吧？”

“听说眉眼间，颇有几分当年那位先王旧部的神采。”

“够了！”

秦裴发出一声凄厉的咆哮。

他怎么也没想到，他会知晓！

这件事是他心底最深的秘密！

当年他念及旧情，冒死放走了旧部家小，本以为做得天衣无缝，怎么会被这个平日里看似温顺的养子查得如此清楚？！

然而，在最初的惊恐过后，这位跟随太祖武皇帝征战半生的老将，眼中却又燃起了一丝困兽犹斗的凶光。

“徐知诰，你以为凭这些就能拿捏老夫？”

秦裴咬着牙，死死盯着徐知诰，声音沙哑却透着一股狠劲。

“徐温即便知道又如何？如今大敌当前，正是用人之际！”

“我是江州刺史，手里握着两万精兵！”

“他徐温若敢动我，就不怕逼反了这江州军吗？！”

他在赌，赌徐温不敢在这个节骨眼上自断臂膀，赌徐温还需要他这把老骨头去挡刘靖的刀。

“呵……”

徐知诰闻言，却只是轻笑一声，眼神深处闪过一丝极难察觉的复杂神色。

他在心中暗叹：好一块又臭又硬的老骨头。

哪怕刀架在脖子上，哪怕明知是螳臂当车，也要为了手里这点基业、为了这点所谓的“大义”硬顶到底吗？

这般胆色，这般血性……

倒真不愧是当年跟随杨行密起家的宿将。

可惜啊，秦老将军。

若是换了十年前，你或许是条人人敬仰的好汉。

但如今这世道，早已不是靠“义气”和“硬骨头”就能活下去的了。

既然你不肯弯腰，那我便只能……亲手打断你的脊梁了。

“老将军果然是硬骨头，不到黄河心不死。”

他缓缓摇了摇头，伸手探入怀中，取出了那个一直贴身收藏的、密封的朱漆竹筒。

“义父早就猜到，光靠那几张轻飘飘的纸，怕是拴不住您这头猛虎。”

徐知诰将竹筒轻轻放在案几上，指尖在那鲜红如血的火印蜡封上划过，发出令人牙酸的摩擦声。

“秦老将军，您应该认得这个吧？”

秦裴的目光落在那个竹筒上，原本还算镇定的老脸，在看清竹筒底部那个不起眼的、甚至有些磨损的黑色半月形印记时，瞳孔瞬间收缩成针芒状！

“义父说了，这道令，是最后的一张牌。”

徐知诰的手指扣住了竹筒的盖子，微微用力。

没人知道，此刻他背后的冷汗也已经浸湿了衣衫。

这个竹筒若是真的开了，秦家固然满门抄斩！

但他这个没能“栓住猛虎”、反而逼得局面不可收拾的监军，回去后怕是也要给秦家陪葬。

他在赌。

赌秦裴比他更怕死，赌秦裴比他更舍不得这份家业。

“若事情没到万劫不复之境，不可随意开启。”

“但若是秦老将军执意要赌……”

他抬起眼，目光森冷地看着秦裴，嘴角勾起一抹残忍的弧度，手上的力道却在一分分加重，仿佛下一秒就要真的揭开这道催命符。

“您猜，这盖子若是揭开了，您秦家这艘船，还能不能哪怕留下一块完整的木板？”

大帐内死一般的寂静，只有竹筒盖子那微弱的摩擦声在秦裴耳边炸响。

这细微的声响，几乎就要压垮这位老将紧绷的神经。

然而，就在这千钧一发之际，秦裴那双原本惊惧的瞳孔