算深，周绥穿着衣衫，慢慢探进河水中。河水正好到她腰间，她蹲下理头，再将头从水中抬起，水珠在太阳下晶莹闪烁。周绥一身的酸臭气，熏得她想吐。站在微凉的河水中，她感到精神一震，呼吸顺畅，丝毫不拘束，大大方方道：“太脏了，洗去一身晦气，接下来的路，定会顺顺利利。”

吴铜乾咧嘴哈哈大笑，道：“周姑娘豪迈，不输男儿！”游大智也不会水，他蹲在河边，掬水往头脸上泼，对河中衣衫湿淋淋的周绥，竞如君子一样，非礼勿视。

周绥岂是不输男儿，她是煞神，他的伤口犹在，要是多看她一眼，他怕眼珠保不住！

何况，周绥神不知鬼不觉，从袁齐善手中安然无恙离开。他们这群男儿，无一人有她的本领！

江琼娘也想洗，到底要拘谨些，只走到僻静处，去帕子打湿了擦拭。周昭临跟在她身后，不远不近守着。

程度坐在河滩青石上，俯首清洗，却不时瞄向周绥。她蹲在水中，只留口鼻在水面。散开的乌发，素净的面孔，像是盛开的荷花。郇度双手用力划水往前浮去，直到气喘吁吁，手脚发软才上岸，躺在汪着一层水的碎石上喘息。

河水轻缓流动，水波一下下，温柔地朝他扑来。他一瞬不瞬望着头顶万里无波的天，惨白面无表情的脸上，不知是河水或是泪。在大楚时，每每到了三月下旬，宫中开始忙碌，准备前去行宫避暑。起初几年，周绥会一道前往。后来，她独自住在皇庄，帝后分开两地。行宫最精致的院子临湖，本是周绥的住处。李贵妃怀孕后，她称不耐烦热，撒娇要住进去。

既然周绥不在，住处空着，郇度就答应了李贵妃。是夜，李贵妃就坠入了湖中。虽被救了起来，肚中胎儿无恙，吓得丢了半条命。

李贵妃称，她是被人抬起直接丢进了湖中，那些人还对她说，淹死在湖中的黄贵妃，等着她去作伴。

周绥实在太过嚣张，郇度大怒，下令彻查，要将她埋在行宫的暗棋全部揪出来。

他们这场争斗，闹得人心惶惶，两败俱伤。郇度能断定，周绥想扔进湖中之人是他。他是天子，禁卫森严，只她无法轻易得手。

如今回想起来，那座湖边的院子，曾是黄贵妃的住所。先帝尚在时，他们在黄贵妃面前，经受过不少的屈辱。

他登基之后，周绥给黄贵妃留了全尸，淹死在了湖中。周绥绝非大度之人，她睚眦必报。势不如人时，从不莽撞，她会忍，会低头。她还输得起，从不怨天尤人。

她想要的权势，江山社稷。是她用尽全力得来。李贵妃坐享其成，还能活着，是周绥冤有头债有主。

“凭什么？"她先前在车上，很是认真地问他。也是，他凭什么？

日头照得双目刺痛，郇度抬手覆住泛红的眼。额头被改锥刺破之处，隐隐作痛。

郇度就那么躺着，直到游大智牵着马在旁边刷洗，污浊的水飘来，他才起了身。

周绥在马车中换过一身干爽衣衫，头发湿漉漉披散在身后，不紧不慢吃着茶汤馒头。郇度也去马车中更换过一身，将湿衫搭在草地上晾晒。程尚半躺在地上，头上盖着梧桐叶，不知是睡是醒。郇度在旁边坐下，看到他搭在腹上的手似乎动了动。

在马车中与周绥的话，程尚应该都已听到，不见任何反应。郇度自嘲笑了笑，感到自己可怜又可悲，沉默着坐到了一旁去。鸣蝉嘶声力竭叫着，河风习习。青骡嚼着青草，不时打个响鼻。游大智洗刷完马，牵着走来，招呼大家启程。

套上骡马，一行人继续上路。在路上走走歇歇，黄昏时到了会安。会安是他们前往西北路途上，所剩最繁华之地。自此以后，所经之路愈发荒凉，坎坷。到下一城陇县，有近一百五十里路。在会安县歇了一天，他们采买了些不易变坏的干粮，添补了衣衫等，趁着清早凉爽时，上路赶往陇县。

天气说变就变，到午后，前一瞬还太阳耀眼，下一瞬，狂风大作，卷着乌云呼啸而来。指头大小的冰雹，夹在大雨中噼里啪啦落下，打得车顶嘱当响。