想到他们的境遇，心痛如绞，掩面泣不成声。芸豆眉豆忙着劝说，递帕子，奉茶。周绥跟着安慰，道：“伯母身子不好，伯父知道伯母哭，又要心疼担心了。”虞慧娘一顿，哭声渐停。她接过帕子擦拭着脸庞，避口不提袁齐善，与周绥说起从京城出来，路上的艰难。

周绥捡着在河滩边过夜，蒙头防蚊蝇的事说了，语气轻松，苦忧参半，虞慧娘又是一阵感慨。

车马一行很快到城门前，通判推官府学教授诸曹官等在此等候。马车停下，袁齐善与他们寒暄见礼。天气炎热，没多时便重又前行，进入府城。府衙皆建在正对城门的大街上，街巷两旁铺子的掌柜店仆，经过的闲汉行人等，三三两两出来看热闹。

周绥凝神关注着车外的情形，神色焦急地起身，道：“伯母，我先告退。”“你别急，待马车停稳了再走。”

虞慧娘急忙拉着她，道：“我方才到新地方，尚未安顿好，无法好生招待你。你且先去客栈歇着，待明朝芸豆眉豆他们收拾归整，我差人来请你与你阿姐吃茶说话。”

周绥苦笑道：“伯母，我们要去西北，明早就得离开。"她撩起车帘朝外看去，脸色霎时大变，惊声道：“伯母，差役他们将阿爹押起来了！”