第43章第43章

晨钟响起，紫禁城从沉睡中苏醒，朱见深已平静换上太子常服，对镜整理衣冠。

镜中少年眼神愈发深沉平静，已不见昨夜的迷茫和羞耻。他在对镜默默起誓，他会用一生报答她，守护她，以他能做到的，唯一被允许的方式。

万贞儿如往常一样，前来侍奉太子晨起上朝时，朱见深平静接受她的伺候，礼貌而疏离。

只有他自己知道，在她为他系上玉带时，他的心跳有多快，在她转身离去时，他有多煎熬。

“殿下昨夜睡得可好？”

万贞儿为太子整理好衣袖，敏锐察觉到太子眼下乌青，忍不住开口关怀。万贞儿敏锐察觉出太子近来似乎有心事。

朱见深面容平静：“尚可。”

他的目光在她脸上停留片刻，发现她眼下有淡淡青影，似乎未能安眠。他想问，却不敢问。

有些话，一旦问出口，就再也无法收回，他总想要知道她的全部消息。“姐姐也要保重身体。"他最终只是淡淡地说。万贞儿垂首：“谢殿下关怀。”

说罢，万贞儿却步退出内殿。

待伺候太子上朝之后,钱能贱兮兮笑着凑到正在晒书的万贞儿身侧。“姐姐，看来你与季大人的喜酒，我今年喝定了，你不知道季大人知道你约他看灯会，有多高兴，还赏了我好大一个金元宝。”钱能喜滋滋取出大金元宝显摆，又将季铎送来的礼物捧到万姐姐眼前。眼前赫然出现一支朱钗，万贞儿错愕一瞬，她知道收下陌生男子的朱钗意味着什么。

可她已骑虎难下，昨日韩嬷嬷已让她准备一番，过了正月，相看合适的男子成婚。

万贞儿不再犹豫，毅然接过珠钗。

上元节佳节，紫禁城褪去往日庄严肃穆，换上节日盛装。午门外十里长街张灯结彩，各式花灯璀璨夺目，如繁星坠落人间。新朝新气象，天顺帝今年特意令人于万岁山前点缀超过从前规模的鳌山灯，与民同乐，以万盏彩灯堆叠成巨鳌形状，高达十余丈，璀璨辉煌，映得半个京城恍如白昼。

此刻万贞儿有些心不在焉伺候太子练字。

透过敞开的明瓦窗户，远远就能看见午门外那片璀璨灯火。按惯例，太子应随驾陪同皇帝观赏鳌山灯，可今晚太子却闷闷呆在书房里练字。

“怎么？”

朱见深抬眸，见万姐姐神不守舍，时不时看向午门鳌山灯：“姐姐想去看灯吗？″

万贞儿愣了一下，随即笑道：“奴婢在宫中也能看到。”“哪儿有去午门外热闹，听说今年灯会比往年更盛，有能载人的走马灯，有会喷火的金龙灯。”

伺候在一旁的覃勤叽叽喳喳说着：“殿下若能微服前往，定.…”“殿下，这不合规矩。“怀恩轻声打断：“您不能擅自出宫。”怀恩不苟言笑，俨然是东宫里循规蹈矩的戒尺，但凡太子有任何逾矩行为，怀恩总会第一时间站出来劝谏。

“孤知道。”

朱见深眼中的光芒黯淡下去，他重新望向那片灯火：“所以，孤只能在这远远看着。”

万贞儿看着太子落寞神情，忍不住同情他。有时候当天潢贵胄未必就事事如意，虽贵为太子，却如困兽般被囚在这深宫之中，连寻常百姓都能享受的上元灯会，于他都是奢望。“既如此，你们…

朱见深犹豫片刻，含笑开口：“你们今晚可替孤去午门看看上元节盛况。”“多谢殿下，奴婢定好好替殿下看灯，回来细细讲给殿下听，哪里的灯最美，哪里的杂耍最精彩，哪家的元宵最甜，奴婢定打听个遍。"覃勤雀跃不已。朱见深眼中重新燃起光彩，但很快又皱起眉头：“覃勤，务必照顾好万姐姐……

“殿下，万贞儿哪儿要奴婢煞风景，今晚她有人陪伴。”覃勤乐呵呵说道；“锦衣卫季铎，您还记得他吗？贞儿今晚与季铎约好赏灯呢。”

季铎！这个名字让朱见深的心下一沉。

那个曾经驻守在西内冷宫的锦衣卫北镇抚司的千户，万姐姐从前的未婚夫婿。

自万姐姐来到西内冷宫，两人时有往来。

朱见深见过季铎几次，那是个英武挺拔，剑眉星目的年轻锦衣卫，说话时总带着温煦的笑。

“他.常来找你？"朱见深的声音有些干涩。“也不算常来，只是偶尔托人带些东西，今日他恰好不当值，说可以陪奴婢去看灯。"万贞儿解释道。

朱见深抿唇不语，他本该为万姐姐高兴，有人陪她看灯，护她安全。可心头那股莫名的酸涩是怎么回事？

“那……你去吧。”他强迫自己露出笑容。“大伴，你也去，替孤好好看看。”

怀恩毕恭毕敬躬身：“奴婢遵命。”

万贞儿福身告退，脚步轻快离去。

朱见深望着她的背影，直到消失在廊道转角。他转身回到殿内，看着铜镜中自己晦暗的脸色，忽然做出一个决定。

半个时辰后，一个穿着普通太监服饰的少年从东宫侧门溜出。朱见深用斗篷帽子遮住大半张脸，混在出宫办事的宫人队伍中，没想到第一次启用皇叔留在紫禁城内的势力，竞是为如此无聊之事。这是他十一年来，第一次擅自出宫。

紫禁城外的烟火气息与喧