第265章钥匙

马德兰眨了眨眼。他本以为因为丢失了证件，自己的身份会被怀疑，或者艾萨斯会因为他的隐瞒感到愤怒…而现在他收到的是职业上的羡慕。“啊，所以让我被讨厌的不是隐瞒，"他坐在了椅子上，眼角的忧虑纹路渐渐变得柔和了，姿态放松下来，“而是因为市长头衔？”说实在的，这有点出乎马德兰的意料。

“没有讨厌你，"阿尔娜摇了摇头，把桌上的一盒饼干推给了他，“但大家都是工厂主，我为什么不能当市长？我觉得我也很符合条件。”她又倒回到椅子上，好奇地说,“你为什么当了市长？”“在法国，市长是从成功的商人中选出的，"马德兰松松地交叉双臂，安静看着艾萨斯愤怒的把自己摊开了，“我成为滨海蒙特勒伊的市长是因为……”玻璃厂需要税制改革进行竞争，渔民的遗孀需要养老金，孩子们在潮湿的地窖里咳嗽着入睡，市长的头衔不过是解决问题的工具。他的目光飘向窗外，看见工厂的姑娘们笑着互相系围裙，“为别人多做点事。”

“那和我一样，"阿尔娜很坚持，“我一定也能当市长。”想到这个听起来就光辉灿烂的称号，她琢磨了起来，“你觉得我要不要先当个白教堂区的区长？或者镇长？”

马德兰带着越来越好笑的心情打量着艾萨斯闷闷不乐的模样，年轻企业家的唇角下撇，完全不像是伦敦那位最令人畏惧的钢管使用者。“朋友，"他温和地说道，“相信我，这些头衔远不如你的马车减震装置或恐吓冒牌货令人兴奋。告诉我，为什么这个称号会吸引你？税务处理、关于各部门资金的无休止请愿、或者……你也会躺在床上，想象着在曾经的贫民窟上建起学校？”

“因为市长这个头衔听起来就比工厂主厉害，"阿尔娜诚实地说，“而且和你说的一样，市长能做很多事情。我觉得，如果我能当上市长的话，那我就能做更多的事情了！”

她托腮看着他，严肃地说，“比如说……试试看贪污和官商勾结是什么感觉。”

马德兰的眉毛抬了起来，他愣了一下，直到看见艾萨斯明晃晃的笑容。“天哪，"他低声说，假装惊恐地把手按在胸口，“我还以为伦敦的腐败至少会很隐晦。实在要说的话，光是那些文书工作，两周内就会扼杀你的冒险精神。“没有什么别的贿赂吗？"阿尔娜失望地说，“我自己的文书工作已经很多了。”

她指了指边上堆积的那一叠，“艾丽丝小姐帮我分拣了一些，但还是很多！”

“有一部分，比如果园主们会送过来熟过头的桃子，"马德兰平静地说道，回忆起了那个拎着袋子来祈求他降低农业税的老人，“其实还是挺甜的。”外面，工厂的换班哨声尖锐地响了起来，马德兰朝窗户点了点头，那里的工人们涌入阳光下，像蚂蚁一样穿梭在院子里，笑声不断，“不过我觉得，你已经给了他们比大多数市长做得更好的东西。”停顿了一下，他轻声补充，“权力只有在为无权者所用时，才能彰显它的价值。”

阿尔娜若有所思地点点头，看着马德兰从内衣口袋里掏出了一份文件，显然是他这两天草拟出来的。

“这是什么？“她问道，伸手接了过来，“…合同条款？”“合作协议。我觉得你在这里造了些更罕见的东西…不仅仅是工厂，而是社区，而蒙特勒伊的码头可以从这样的远见中受益。我不能保证屋顶的蜜蜂或其他什么，"马德兰干脆地列举，“五年内完全免税。你的货物有优先停靠权。”他轻轻把那张地图也放到了艾萨斯的手边，“我个人保证，我的城市里没有孩子会在你们工厂的墙内尝到饥饿的滋味。”阿尔娜仔细翻阅着相关的条款，和脑海中之前欧也妮给她寄过来的合作协议对比起来。

……很好，完全不记得里面说了什么了。

外面，珂赛特特有的清脆笑声穿透喧嚣，她追逐着一只猫踏过小路，惹得马德兰严肃的嘴角也柔和了下来。

“让滨海蒙特勒伊向伦敦的勇敢学习，"他朝着得意的孩童点点头，她正卖力地举起一只非常不满的黑色大猫，“也许伦敦也同样能借用到蒙特勒伊的耐心。至少…考虑一下来拜访。”

“没问题，"阿尔娜如释重负地把合同抛在一边，爽快地答应了，“我会派人去的，我对你给出的免税很有兴趣，不过得去看看到底适合开什么工厂。我不太了解那里，得先瞧一瞧要把什么工厂开过去比较合适。”在那之后，她又和马德兰聊起了滨海蒙特勒伊与西班牙之间的航线，当地的玻璃制造工艺，以及在那里开设黑板加工厂的优势和劣势。“我要给你介绍一个朋友，"她还高兴地说，“她在成本节约上很厉害，对了，她父亲也当过市长…她住在索漠城，我在那里的工厂正在扩张，她说打算和那边的负责人轮班，抽空来伦敦一趟，趁着不少法国商人还留在伦敦，在这里再争取一些法国周边的订单。”

“一个擅长节俭的朋友？“马德兰沉思着，“她一定很有能力。我能问问她叫什么名字吗？”

“欧也妮，"阿尔娜笑着回答道，“欧也妮.葛朗台。她的家里还种了许多葡萄。”

她又往窗边的架子看了一眼，终于想起来了她还有什么话没说，“对了，谢