价之宝，对吧？”

他拒绝了阿尔娜期待的眼神，把珍珠放进了柜子里，“我之后会直接把它还给失主。不，不能分你一半，但是如果有酬金的话，也许我们可以把它浪费在吃一顿大餐上。”

趁着雷斯垂德往门外走去，阿尔娜一如既往地抓住了机会，立刻又把橡胶怪物推向福尔摩斯，“现在你愿意付十英镑吗？”福尔摩斯眨了眨眼，看着那个橡胶怪物朝他猛冲过来，它那凹凸不平的身躯在抖动中显得更加扭曲了。

“艾萨斯，"他缓慢地说，“连卢浮宫都不会为这个花十便士。我宁愿付钱让你把它拿回去。”

华生笑了起来，“福尔摩斯，至少试着维持一下与我们年轻实业家的友好关系。”

“好吧，“福尔摩斯叹了口气，无奈地掏掏口袋，“一先令，让我们为你的厚颜无耻干杯。”

“…真没礼貌！"阿尔娜抗议，“一先令太少了，要加钱！”她比划，“我足足做了一个下午。”

雷斯垂德在门口停下了脚步，回过头喊道，“拿着那个硬币吧，艾萨斯。这对现代艺术来说已经很慷慨了！”

他停顿了一下后，又说道，“对了，我们已经提前把你提供的赛道范围用绳子封锁了，好在你选择的都是没什么人的荒野地带，不然上面肯定不会这么爽快的批准。我们会派几个警员过去维持秩序，只是尽量别把明天的比赛变成凶杀案调查，苏格兰场的人手已经够紧张了。”他叹了口气，开玩笑道，“不过如果非要把人扔进沟里的话，瞄准那些已经起草了遗嘱的人吧，这样文书工作就轻松多了。”华生吸了口气，“看在上帝的份上，雷斯垂德，别给艾萨斯任何灵感。上次你开玩笑说′苏格兰场的伙食太差、工资太低'，我们的朋友真的提交了一份议会法案，倡议给苏格兰场的警员们加薪。”而且那些文书最后还是他帮忙写的。

雷斯垂德谨慎地看了一眼艾萨斯，“…其实我觉得之前的提议挺好的。但你还是忘了今天的玩笑吧，怎么样？”

艾萨斯的笑容扩大了。

探长脸色发白，“好吧，我正式撤回这句话。”他飞也似地逃走了。

福尔摩斯叹了口气，“这就是苏格兰场害怕你的原因。”“绝无此事，"阿尔娜靠在椅子上，琢磨着明天的比赛，“我还承诺了明天过来值班的警员可以包饭呢！”

自从举办马车大赛的消息登报宣传之后，过来报名的人确实不少，每天都有报社的记者过来采访负责这件事的夏普小姐，并在报纸上更新进度。最开始这个消息是刊登在《泰晤士报》的体育版面的，五百基尼的奖金和欢迎所有"战车"的宣言很快吸引了大量人的注意。不少人甚至为此开了赌局，押注到底是艾萨斯能够获胜，还是达特公司，又或者是外国马车商作为黑马杀出。

达特公司一天后就做出了回应，宣布会参赛，还表示会派出至少三辆马车参赛，其他的竞争对手则是咬牙切齿，在懦弱的拒绝和冒着被羞辱的风险参与之间摇摆不定。

有个颇为机灵的家伙甚至跑到工厂门口，堵住阿尔娜询问马车是否包括“蒸汽混合动力车"，最后这个蒸汽动力马车毫无疑问被否决了。阿尔娜还问了一下费尔维瑟是否要在场地布置时带点他的招牌产品，进行宣传，这位肥皂大王一口答应了下来，还给她介绍了不少同样想要进行宣传的商人。

比赛还没开始，她就赚了一笔广告费。

几天后，阿尔娜早早地赶到了比赛现场。

黎明将起跑线染成了金色，第一批出发的马车们并列在赛道前，每辆马车都擦得锂光瓦亮，驾驶者们目视着前方，充满了对五百基尼的渴望。阿尔娜朝着坐在她边上的维克斯看了一眼，维克斯意会地轻轻点头。当然，他们已经做了很多准备，包括沿路设置的医疗帐篷、每三英里布置了一个维修队，在故障中推销自家的备用车轴，还设置了不少路障，防止过于热情的行人被挤到赛道中，被高速行驶的马车撞倒。“女士们，先生们！"等到确认所有参赛者都准备好后，阿尔娜站在高台上，大声喊道，“记住，这是一场比赛，不是一场拆车大赛。友谊第一，比赛第一‖〃

她停顿了一下，低头看了一眼手上捏着的纸片，“…这谁写的词？”马车竞赛变成拆车大赛也很有趣啊？

在阿尔娜发出抗议之前，手枪啪地一声响了起来。十辆马车你争我夺地冲了出去，在半小时内，评委席就变得嘈杂了起来。“一一明显在转弯的时候犯规了！“达特公司的代表怒吼着，看着自己家的车被不知道哪里来的野鸡马车挤开，气得重重敲打着桌子，力道大到差点把维克斯的茶杯打翻。

“胡说！"比利时队的翻译厉声回应，也跟着站了起来，“你家的马车自己有问题，转弯不灵光，现在怪我们的马车？工程师不行就是不行，承认吧，不然等会是不是要怪主办方选的路不平？”

被夹在中间的维克斯觉得自己头都大了，努力开始给自己的老板使眼色。在副手的强烈要求下，认真地围观吵架的阿尔娜只好站了起来，一手一个，把两个人都按回到了座位上，“安静一点，吵到我看比赛了。”她瞧着某家竞争对手号称“坚不可摧"的减震装置在下一个弯道加