死。”土奴道，眼中闪过一抹复杂之色，“每年冬天，会有女人被送上山。想要女人，就要上台比拼，不死不休。活下来的就可以挑选女人每年因此比斗，也会死好些人。为了冬天可以有女人，平日里都在苦练。练得厉害了，就能获胜睡女人；学艺不精，那就死在台上！”

“那你们为何不惧伤痛？”

“营使给大家服用了药物。”土奴道，“我也不知是什么药，但服用之后，人便会更精神，几天几夜不睡也无妨，不知疲惫。而且不惧疼痛。”

魏长乐和钟离馗对视一眼，心道果然如此。

这等药物，必是出自高手之手。

能调配出如此奇药的人，绝非寻常郎中。

“服用过后，一直会不惧疼痛？”钟离馗追问道。

土奴摇头:“不是。服药过后，可以持续三天。时间一过，也就恢复如常。这次下山前，下山的每一个人都领取了一枚药丸，当着营使的面服用。”

齐郎将一直没开口，此刻才向魏长乐道:“大人，那山上的训练方式，比正规军营还要残酷。这帮人都是受过承诺的，有朝一日立下功劳，会有莫大好处。所以他们下山突袭，并不知道自己是突袭商队，只以为是杀贼立功。如此一来，人人争功，个个拼命，战斗力便远胜寻常匪寇。”

魏长乐微微点头，心知应该就是如此。

这背后布局之人，心思之缜密，手段之毒辣，绝非寻常人物。

“魏大人。”黄桂忽然开口，“你得罪的人不一般。练兵的人和带兵的人分开，拖延你们行程的是官差，半道截杀的是第七营，互相之间都不了解。他们是有意如此，行事谨慎，自然是不想让任何一个人了解全部的计划。事到如今，我也没什么好说的。但我确实与你无冤无仇，不是我要杀你，而是迫不得已。还请你大人大量，高抬贵手，饶我一命！”

魏长乐没有理会他。

他将那枚将军令收入怀中，细细收好。

然后抬起头，看向两名巨人，目光平静如水。

“你们虽然不知是袭击商队，但却还是这样做了，而且杀了人。按朝廷律法，你们有罪。是愿意认罪，还是？”

“我们不想杀害无辜。”土奴立刻道，“杀了好人，我们认罪。大人，求你饶过我兄弟，一切罪责，我一力承当！”

石奴立刻抢道:“是我打死你们几个人！我兄弟只是打伤了人，没杀人。有罪的是我！”

两人争着往自己身上揽罪，谁也不肯退让。

便在此时，却见两名大洪山的兄弟快步过来。

“大人，咱们咱们战死二十七人，伤了十四人！”

一人哽咽着回禀，眼眶通红，“货物中，许多瓷器陶罐都毁了，损失不小！”

另一人道:“还有十几匹马受惊，逃出林子，夜里也不知道跑到何处。要不要现在派人出去找寻？”

“二十七人！”

钟离馗喃喃自语，双目赤红如血。

他握刀的手在微微颤抖。

陡然间，一声厉喝！

众人只觉眼前刀光一闪，还没反应过来，钟离馗手中的大刀已从黄桂头顶直直劈下！

刀锋破开皮肉，斩断骨骼，一路而下！

一瞬间，黄桂的脑袋便被从中劈成两半，鲜血喷涌而出。

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