李敬转过头，看向郭子仪，眼神中再无半点尤疑与彷徨，只有一种交托重任的郑重：

“郭将军，接下来这残局的收拾，这数万将士的安危，与楚国的周旋，乃至可能的与朝廷的沟通，就要拜托你了。”

郭子仪浑身一震，他明白李敬话中的深意。

李敬这是正式将指挥权移交，并暗示自己将承担战败的主要责任，退出舞台。

他连忙在马上躬身，声音哽咽而坚定：

“李帅！末将……末将定当竭尽全力，稳定军心，妥善处置后续事宜，绝不负大帅所托！大帅您……”

李敬摆了摆手，制止了他后面的话，脸上露出一丝疲惫而平静的笑容：

“本帅累了，也该退了。”

“你比我更富锐气，也未曾直接承受此战之败的阴影，由你主持，对军心或更有益。”

“一切，按我们之前议定的步骤来，稳扎稳打，步步为营。”

“至于尉迟将军之事，密切关注楚营动向，一旦有变，或楚宁旨意传来，再见机行事吧。”

“末将……遵命！”郭子仪重重抱拳，将所有的情绪都压入心底。

他知道，从这一刻起，他将独自面对前方的迷雾与艰难。

李敬不再言语，缓缓靠回马车的软垫上，闭上了眼睛，仿佛真的已经疲惫到了极点，要将一切纷扰都隔绝在外。

车队继续在寒夜中前行，只有马蹄声、车轮声和风声相伴。

郭子仪挺直了脊梁，望向黑暗的前路，目光渐渐变得锐利而坚定。

他接过的，不仅仅是指挥权，更是一副沉甸甸的、充满挑战与未知的担子。

而远在京都的陛下，又会如何裁决这场惨败呢？

一切都还是未知数。

与此同时，远在千里之外的大唐王朝。

夜色深沉，万籁俱寂。

大唐京都的皇宫深处，灯火通明，如同永不疲倦的心脏，在寒冷的冬夜里持续搏动。

宣政殿内，炭火烧得正旺，驱散了殿外的严寒，却驱不散案头堆积如山的奏章所带来的凝重气息。

皇帝李世明端坐于御案之后，明黄色的龙袍在宫灯映照下泛着柔和的光泽。

他手持朱笔，正凝神批阅着一份关于河工治理的奏折，眉头微蹙，似乎对其中某些措辞不甚满意。

岁月的痕迹与治国理政的辛劳，在他依旧英武的面容上刻下了些许纹路。

但那双眼睛，依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿一切虚妄。

殿内檀香袅袅，气氛肃穆。

只有烛火偶尔噼啪的轻响和皇帝翻阅纸张的沙沙声。

突然，一阵急促却刻意压低的脚步声由远及近，打破了这份宁静。

殿门外，当值大宦官略显紧张的声音隔着厚重的殿门传了进来，带着一丝不易察觉的颤斗：

“启禀陛下，丞相长孙无极大人，于宫门外紧急求见！言称有前线十万火急军情呈报！”

李世明批阅奏折的手微微一顿，朱笔的笔尖在纸上留下了一个微小的红点。

他并未抬头，声音平静，却带着一种山雨欲来前的威压：

“让他进来。”

“宣——丞相长孙无极觐见——！”

殿门被轻轻推开一道缝隙，带进一股刺骨的寒气。

丞相长孙无极几乎是小跑着进入殿内，他年岁已高，此刻却步履匆忙，连官帽都有些歪斜。

平日里总是雍容沉稳的脸上，此刻布满了前所未有的惊惶与沉重。

他甚至来不及完全调整好气息，便急趋数步，扑通一声跪倒在御案前的金砖之上，声音因急切和某种巨大的悲痛而显得嘶哑：

“陛下！陛下！大事……大事不好了！”

李世明这才缓缓抬起头，目光如电，落在长孙无极那张失色的脸上，心中已然升起不祥的预感。

但他面上依旧沉静，只是搁下了手中的朱笔，沉声道：

“无极，何事如此惊慌？慢慢奏来。”

长孙无极深吸一口气，仿佛要用尽全身力气才能说出接下来的话，他双手将一份加插了三根羽毛、代表着最高级别紧急军情的战报高高举起，声音带着绝望的颤斗：

“陛下！镇南关前线，我军……我军大败！惨败啊！”

每一个字都象是重锤，敲在空旷的大殿之中。

“据八百里加急军报，李敬元帅所部，联合蝎族呼延鹰，突兀金部，共计二十五万大军，于镇南关下，遭遇楚军主力埋伏与反击，血战三日，最终……最终几乎全军复没！生还者十不存一！”

“什么？！”

李世明一直平静的脸色骤然剧变，猛地从龙椅上站起身，带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响！

他几乎不敢相信自己的耳朵！

二十五万大军！那是大唐在南方将近一半的精锐！

长孙无极老泪纵横，继续泣诉那一个个令人心碎的名字：

“王忠嗣将军力战殉国！高仙芝将军被敌阵斩！刘弘基将军为掩护主力，断后战死！”

“苏方