边境关外，风雪愈急。

程肃按照姜琉璃的新指令，开始每日派兵过界骚扰。

有时是投石砸哨塔，有时是射箭挑衅，有时甚至假装巡逻队“误入”夏国境内数里。

夏国守军起初还保持克制，但随着挑衅升级，冲突在所难免。

腊月十五，一场小规模冲突爆发了。

姜国的一支二十人巡逻队深入夏境五里，被夏国边防军截住。

双方从对峙到动手，最终演变成一场混战。

虽然很快被各自赶来的援军分开，但姜国方面三人受伤，夏国方面两人阵亡。

这也是数月来第一次出现伤亡。

消息传回边境，程肃眉头紧锁。

他立即下令加强戒备，同时向城中的姜琉璃请示。

而在夏国这边，镇北侯罗骁看着阵亡士兵的尸体，脸色铁青。

“侯爷，姜国人欺人太甚！”副将愤愤不平，“咱们打回去吧！”

罗骁没有立即回答。

他手中握着一封来自都城的密信——裴啸的亲笔信，命令他无论如何不得主动开战，但若姜国来犯，可全力反击。

“加强边境巡逻，再遇姜军挑衅，可武力驱逐，但不得追入姜境。”罗骁最终下令，“还有，传令下去，摄政王三日后抵达潼阳关对面的云阳城，全军做好迎驾准备。”

这个消息很快在夏军中传开，也通过姜国的暗桩，传到了程肃耳中。

“裴啸果然来了。”程肃喃喃道。

他立即派人禀告了姜琉璃，同时命令全军进入最高戒备状态。

潼阳关内，紧张的气氛达到了顶点。士兵们知道，真正的考验，即将到来。

几日后

就在裴啸抵达云阳城的前一夜，一个神秘人物悄悄进入了姜国的边城。

那人披着黑色斗篷，脸上戴着银色面具，在简行之的亲自引领下，来到了姜琉璃所在的宅子。

“郡主，人带到了。”简行之低声道。

姜琉璃打量着来人，虽然看不到面容，但从身形和气质判断，应该是个年轻男子。

不等姜琉璃开口，今日来议事的程肃先开口问道：“请问阁下是”

来人摘下斗篷和面具，露出一张清秀却苍白的面容。

他约莫二十出头，眼神却有着与年龄不符的沧桑：“在下薛逸，如今已经完成郡主安排的差事，回来复命。”

“差事？”程肃不解。

薛逸从怀中取出一个白玉小瓶：“郡主，这便是给裴啸制作‘解毒丸’时的主药，如在战场上遇到他，只要把这药粉撒在他身上，会令他急速毒发。”

简行之接过药瓶，神情复杂：“此计好是好，但是”

“暂且收着吧！不到万不得已不用便是了。”姜琉璃语气平静，“我和他终有一战，这药粉该是我留得后手。”

简行之沉默良久，最终将药瓶小心收好：“我明白了。”

薛逸重新戴上面具：“我的任务已完成，该回景国了。诸位，保重。”

程肃对着即将离去的薛逸，抱拳道：“辛苦你了。”

“各为其主罢了。”薛逸淡淡一笑，转身消失在夜色中。

腊月下旬，边境摩擦陡然升级。

伤亡数字从最初的零星几人，迅速攀升至每日十数人。

边境线上，每隔三五日便会爆发小规模冲突，有时是为争夺一处水源，有时是为了一片看似不起眼的缓坡。

姜国士兵按照姜琉璃的指令，将骚扰频率提升至每日二至三次，行动更加飘忽不定，有时甚至在深夜或黎明前发动佯攻。

姜琉璃这会儿已不再住在边城的宅邸。

她和简行之搬入了程肃的中军大帐附近，一座专门为她搭建的、看似简陋却防卫森严的营帐。

帐中炭火融融，驱散了北地的严寒，却驱不散弥漫在空气中的肃杀。

此刻，姜琉璃正站在悬挂的巨幅边境地图前，手中拿着一支细杆，连续点了几处关隘和通道。

“这里，鹰嘴峡，明日拂晓派一队轻骑过去，放箭后即退，不必接战。”

“狼头坡，午后派两队步兵，做出勘探地形的模样，若夏军来驱赶，稍作抵抗便撤回。”

“还有这里，黑石谷，”她的细杆最终停在了一处蜿蜒险峻的山坳，“此地易守难攻，道路狭窄，两侧皆是绝壁。

我们的部队若追击至此，或被迫退至此，必须立刻掉头，绝不可深入，更不可在此与敌纠缠。

此地看似可设伏，实则是死地，进去了便难出来，徒增无谓伤亡。”