然而，信的最后一行字，却让刘禅沉吟良久。

“陛下亲征已久，龙体为重，千金之子坐不垂堂。臣已令姜维率三万生力军，携带粮草南下接应。请陛下务必停驻原地，等援军到达后，再行西进。”

刘禅拿着信纸，走到沙盘前。

他的手指在沙盘上划过。

从渭水，划到天水，再划到武威。

等姜维？

姜维的三万大军从长安赶到这里，至少需要五天。

可是，天水城等得及吗？

高翔为了执行坚壁清野的战术，已经将陇右各县的百姓全部撤入了天水城中。

村庄烧了，粮食毁了。天水城防虽然坚固，但城中突然涌入数万百姓，粮草早已告急。

如果在这里等五天，天水城中的数万百姓，就会陷入大规模的饥荒。

一旦发生饥荒，易子而食的人间惨剧就会上演。

大汉好不容易在凉州树立起的仁义之名，就会毁于一旦。

刘禅的眼神瞬间变得锐利起来。

他没有等姜维，而是做出了一个极其大胆、甚至有些疯狂的决定。

“传令！”刘禅猛地转过身，厉声大喝。

赵广立刻上前听令。

“大军立刻拔营！连夜渡过渭水，直扑天水郡！”

赵广一惊：“陛下！丞相说等援军……”

“等不了了！”刘禅打断了他，“天水城里有几万张嘴在等着吃饭！我们晚去一天，就会多死几百人！”

刘禅迅速下达了一系列指令。

“赵广，你率领一万步卒，留守原地，看管降卒，照料伤兵，等待姜维的援军。”

“朕亲率一万精锐铁鹰锐士，携带十辆玄武战车，带上所有的干粮，衔枚疾进！”

赵广急得单膝跪地：“陛下！万万不可！您只带一万人孤军深入，万一遇到魏军残部……”

“哪还有什么叛军？”

“执行命令！”

刘禅态度坚决，没有回旋的余地。

他转过头，对着帐外的亲卫喊道：“去，把韩瑛叫来！”

片刻后，韩瑛快步走进大帐。

刘禅直截了当地看着他：“你说的那条古驿道，带朕走一趟。”

韩瑛愣了一下。

他看了一眼沙盘，立刻明白了刘禅的意图。

皇帝这是要走捷径，奇袭天水！

“好。我带路。”

黄昏时分，渭水渡口。

一万名铁鹰锐士已经集结完毕。

十辆玄武战车被拆解后装上了渡船，大军正在有条不紊地渡河。

夕阳如血，将渭水染成了一片金红。

刘禅站在岸边，看着滔滔河水。

韩瑛牵着一匹战马，走到他身旁。

两人并肩站立。

突然，韩瑛开口了。

“陛下。”韩瑛改变了称呼，“罪臣有一请求。”

刘禅侧头看他。“说。”

韩瑛深吸了一口气，迎着刘禅的目光。

“罪臣父亲手上，沾了太多汉人的血。我知道，大汉的律法容不下他，我不求你放过他，他造的孽，他自己还！”

韩瑛的眼眶有些发红，但他的脊背挺得笔直。

“但是，韩家在凉州还有三千部曲！他们都是被我父亲裹挟来的农户子弟，他们什么都不知道，只是听命行事。”

韩瑛猛地单膝跪地，双手抱拳。

“如果陛下真的要对凉州用兵，如果陛下真的要经营西域！请给他们一条活路，别把他们当成叛军杀绝！”

刘禅看着跪在面前的韩瑛，反问了一个问题。

“你准备怎么让他们相信你？你凭什么让他们放下武器，跟着大汉走？”

韩瑛抬起头。

他的目光中，燃烧着一种破釜沉舟的决绝。

“韩家的帅旗，还在后营。”韩瑛一字一顿地说道，“我刚才，亲手烧了它。”

刘禅的眼神微微一变。

“从今天起，凉州没有韩家军。”韩瑛的声音在渭水河畔回荡，“只有大汉的百姓！我韩瑛，愿做大汉的马前卒！”

烧掉帅旗，就是断绝了韩家在西凉割据称雄的最后念想。

这是彻底的臣服，也是彻底的新生。

刘禅看着这个满脸坚毅的年轻人。

他第一次，对这个年轻人露出了真正的笑容。

“起来吧。”刘禅伸手，将韩瑛拉了起来，“带路，我们去救人。”

刘禅翻身上马。

他转过头，看向遥远的西北方。

在天水城的方向。

夕阳的余晖中，一柱浓黑的狼烟正笔直地升上天空，缓缓地，却极其醒目地在苍穹中扩散。

那是天水守将高翔在求援。

城中的粮食，只够撑五天了！

刘禅猛地一抖缰绳，战马发出一声长嘶，向前奔去。

“全军！渡河！”

……

一万铁鹰锐士像一条蜿蜒的黑蛇，钻进了秦岭北麓的古驿道。

这条路已经被废弃了数十