“明儿见你爹娘，就这么高兴？”

“哎呀！”

锦书骤然一惊，手忙收了力，“姑娘，是奴婢力气重了弄疼您了？”

“不是不是，不关你事。”宋芜连忙歉意地笑了笑，抬眼看向已经走到身前的赵栖澜，眼底多了几分小小的纠结，“我就是突然想到……万一、万一我娘明日抱着我哭，我该怎么哄呀？”

赵栖澜垂眸，望着眼前小姑娘一脸兴奋期待、又带着几分忐忑不安的模样，心口涩得厉害。

傻姑娘。

他想起前世宋之敬与卢氏那副刻薄自私、趋炎附势的丑恶嘴脸。

再看她这般满心满眼渴盼着一丝父母温情的样子，喉间不自觉发紧。

她明明被抛弃了这么多年，明明吃过那么多苦，却从来没想过怨，没想过恨，依旧傻乎乎地盼着、念着父母哪怕一丝的爱意。

上天对他的玥儿，当真太不公平。

赵栖澜狠狠滚了滚喉咙，将心底那股艰涩与戾气死死压下去。

他伸手，从锦书手中接过巾帕，动作轻得近乎小心翼翼，指尖穿过她柔软的乌发，一下下替她擦干。

语气故作轻松，却刻意避开了她的问题，“明日你先顾好自个儿，别动不动就掉小珍珠，才是正经。”

这事儿她保证不了。

翌日，宋芜起了个大早，赵栖澜还没去上朝，她就醒了。

赵栖澜拿过早就找出来的、费氏特意给她做的那身素布衣裳，开始给人套上。

“抬骼膊。”他最多舍得给人穿件这样布料的外衫，还得嘱咐，“无论遇见什么情况都不要怕，本王派人暗中保护你，哭可以，最多只能跑回来抱着本王哭。”

“你要是在外面让人给欺负了，回来罚你三天不许吃肘子。”

他说话怪怪的，但宋芜秉持着听话乖巧的态度听完。

听到最后忍不住瘪嘴，“我被人欺负为什么还要罚我不能吃肘子啊？那坏人呢？这不公平！”

赵栖澜低头给她系着衣带，语气温柔，却让人平白生出不寒而栗之感，“他们这辈子吃不了肘子了。”

听不懂话外音的单纯小姑娘满意点点头，“这还差不多。”

——

金銮殿

明兴帝高坐龙椅，文武百官肃穆而列，晋王身立百官最前列。

等了许久，晋王身侧的位置依旧空空如也。

他冷笑，向身后递了个眼神。

“启禀陛下。”康贵妃胞弟即刻会意，拱手出列，声音清亮，字字带刺。

“齐王殿下昨日班师回朝，不先入宫觐见天颜，反倒先回王府温存，视君父于不顾。”

“今日早朝百官皆至，唯独齐王迟迟未至，无故缺席，目无君上，藐视朝纲！臣恳请陛下，严惩齐王怠慢之罪，以肃朝规！”

文武百官的脸色齐齐为之一变。

明兴帝看了眼杜迈的方向，身为老七的舅舅竟没有丝毫要求情的意思，心中疑窦更甚。

他垂了垂眸，“齐王连年在外征战，劳苦功高，想必京中的规矩尊卑，早就忘了。”

“父皇此言差矣——”

一道清冷低沉的声音自殿外缓缓传来，不高，却带着一股慑人气场，硬生生压下殿内所有窃窃私语。

百官一惊，齐刷刷回头望去。

只见男人一身紫色亲王朝服，腰束玉带，身姿挺拔如松，一步步沉稳踏殿而来。

衣袍扫过金砖地面，没半分慌乱，反倒自带一身久居上位的沉凝气场。

明兴帝时隔三年再次见到这个儿子，这张与淑妃极其相似的脸，心底翻涌着一股名为厌恶的暗潮。

赵栖澜边走边淡淡开口，语气平静。

“儿臣在外征战再苦，刀山火海都踏过，却也不及——自己人在背后捅刀子来得苦。”

一语落下，满殿寂静。

甚至其中有些人心虚的眼神偷偷摸摸去看晋王。

赵栖澜径直走到大殿最前方中央站定，微微仰头，看向龙椅上那个早已记忆模糊的男人。

此时大燕的君主，他名义上的父亲。

这一刻，他心头奇异般掠过的，竟是赵元简那个臭小子。

前世怪不得那小子总抱怨，每日早朝站在下方仰头看人太累，非得标新立异、没大没小地多踏上一级台阶。

如今重新亲身体会，才知这仰视的滋味，确实不大好受。

最先回过神的不是晋王，而是六皇子。

这位众所周知晋王最忠心的弟弟。

六皇子眸色一冷，立刻上前一步，厉声斥道，“七弟何出此言？”

“朝廷为北境军队出粮出饷，举全国之力供养北征军，如今七弟为替自己脱罪，便要拉着整个北征军下水么？”

话里藏刀，字字都是威胁。

他在拿捏眼前这个看似冷漠、却最重手足与军心的老七。

你只管逞一时口舌之快，可最后要为此付出代价的，是整个北征军的粮饷，是无数将士的生计。

“老七。”明兴帝缓缓开口，龙颜沉冷，语气里的偏袒毫不掩