影一牙痛地说不出一句话。他是知道大汤百姓说他们皇帝是个暴君，只是不知道他不仅是个暴君，还是个疯子，彻彻底底的疯子。

只有疯子才会做出这种事情，他深吸一口气，强忍下怒意，眼睁睁看着百姓对他昔日相处的同伴下手，尽情发泄怒意。

好在大皇子和二皇子是另外两个懂得缩骨易形的人假扮的，真正的丹顷和丹麟，已经携半数精锐，迅速前往西南，打算和当地盗匪联合，一起入攻大汤。

影一低头小声道：“就按陛下所说。”

话间，已有两位少女，脚步轻盈，匆匆而过，闪到汤唯身前。这两位衣着华丽，锦衣玉鞋，拉拉扯扯，羞羞怯怯，看向汤唯的目光殷勤而又饱含复杂的情绪。他们身后跟着两位年纪稍大的长辈，面容有三四分像，看上去像是她们的父亲。

“这两位便是秦为民和刘生。”宿白迁道。乍一见到昔日同窗，宿白迁还有几分高兴，暗地朝他们挥了挥手，示意他们陛下在这里。

秦为民和刘生见汤唯并没有被自己的女儿吸引视线，拍拍袍子，率先走到汤唯身前，行大礼跪下磕头，涕泪涟涟：“皇上，臣竟然不知今日还能再见到皇上。”汤唯后退一步，他还是不习惯被别人跪。

周围百姓窃窃私语，面带不愤之意。已亲手将仇敌千刀万剐，他们心中的怒意已稍稍减低，但见秦为民和刘生当街跪拜，眼里又生出了阴毒怨恨，手也不自觉地攥紧，似乎想下一秒就砸到他们脸上去。

萧良安道：“陛下，人手实在不足，不如将这两位大人一同带到官衙，协助办事。”

汤唯沉吟，片刻余光看到拿着手帕遮掩半张脸，欲语还迎的两名女子，忽然浑身打了个冷颤。他坚决道：“不了，朕相信你们二人不会辜负朕的旨意。”

他顿了顿，道：“若真是不行……”

“皇上，不可封他们为官，不可重用他们啊！”

话音未落，一名大嗓门的白衣莽莽撞撞从人群里跑了出来，一头跪倒在汤唯面前。

他眼含热泪连连磕头，声音恳切，看向秦为民和刘生的视线却狠怕异常，仿佛自己三代单传的独子独自一人在家，却被豺狼叼了去，而这豺狼就是秦为民和刘生。

这人一出现，秦为民和刘生就齐齐变了脸，脸色阴沉的要滴水，看这人的目光简直要杀人，活像里面有一头黑黢黢的妖兽，正不停地喷火，又像即将蓄势待发，看见猎物的猛虎，抓准时机就要将它扑倒，撕破喉咙。

他们想说什么，汤唯却制止住了他们，饶有兴味：“你叫什么？又为何这么说？”

沙河城还算附近州府中最为较为繁荣的一个，城里的长街街铺了青砖，此刻染了那群西戎人的残血，变得脏污不堪。他跪在雪地里，磕头高呼：“皇上，这两位都是贪官，皇上不可重用他们。”

说话间，牙关直打颤，他还是第一次面见圣上，感到害怕也情有可原。虽然身体看着像打摆子，他还是挺直腰杆，努力把话说完。

“回皇上，草民名阿大，是这沙河城的工匠，这位秦官人和刘官人刚来沙河城时，我刚在沙河城开了一家自己的铁匠铺，专门做些打铁买卖的营生，皇上您也知道，世间三苦，打铁磨撑船磨豆腐，我这日子过得苦，秦官人和刘官人来之后，我这日子倒好过了很多。”

“但也就那么一段时间！”阿大咬牙切齿道，发黄的几颗蛀牙被他咬的吱呀作响，浑浊的双目却前所未有的明亮，带着一股彻骨的恨意。他猛地往地上锤了一拳，哑声道：“刚开始一段时间，他们还为沙河城做了几件实事，沙河城的百姓都很感激他们，纷纷赞说不愧是从京城流放过来了的好官。不过一段时间后，他们就性格大变，整日开口闭口就是钱，若没有钱，就巧立名目把你的铺子砸了，人发卖了，通通送去西域，我们日子本来就过得难，这样下去可怎么办？”

“沙河城刺史和他们是一伙的，草民经常瞧见，亲眼瞧见！这两位狗官频繁出入刺史的府上，和他饮酒作乐，歌舞连连，没人能管得了他们，连好些正经出身的娘子都被他们抢了做妾。皇上，您看到的这两个，就是他们抢了西街豆腐西施家的丽娘生出来的，那还是二十年前的事，把豆腐坊的丽娘抢走后，还一刀劈了她男人的脸，在脸上留下好大一条疤，又被毁容，娘子又被抢，她男人就四处求官，从沙河城求到定远城，一路走一路求，那可是足足一百多里啊。求官不成，他心灰意冷，已经落草为寇，后来我们都没有他的消息。”

他的牙齿咬得吱呀作响，手也攥出了血，一字一句道：“我因为交税晚了些，被他们连人带铺砸了个稀巴烂，至今我的手指还不能屈伸。失去了打铁这项收入，我的日子过的就更惨了。”

他举起手，果然上面几根手指不能屈折，似是被人用硬物打烂，又无法及时得到医治，就连骨带皮地粘合生长在一起，丑陋可怖。