轻“嗯”了一声。

胡安儿与云霓站在不远处，对视了一眼。二人皆察觉到张炀眉宇间那一丝尚未散去的凝重，心知他此番归来恐怕另有要事，于是默契地保持安静，没有贸然插话。

反倒是红炉，略显局促地站在凉亭一侧。她目光数次落在张炀身上，又很快移开，几次欲言又止，显得有些犹豫。

张炀很快注意到了她的异样，语气随意地问道：“红炉师妹，可是有什么话要说？”

红炉微微一怔，脸上浮现出一抹淡淡的红晕，连忙摇头：“没……没什么。只是见师兄归来，心中高兴。只是接下来……是否红炉需要回避一二？”

张炀失笑，摆了摆手道：“无事，莫要这般生分。你既然在此，等会儿顺便让你开开眼界。”

红炉闻言，心中一震，却不敢多问，只得轻轻应了一声。

约莫一炷香的时间后。

玉莲峰外，遁光接连亮起。

最先现身的，正是钟立。

他遁光方一落地，目光便迅速扫过幽潭四周，最后定格在张炀身上，神情明显一振，几步上前，朗声说道：“小炀子，你当真是胆大包天，一个人就敢深入妖族腹地，也不提前与师叔商量一二？”

话虽是责备，语气中却带着几分掩不住的关切。

张炀转身，恭敬拱手一礼：“让钟师叔挂念了。”

紧随其后的，是杜预、吴凡、方原几人。

其中杜预气息尤为圆融厚重，显然已成功凝结元婴。其余几人修为虽有高下之分，却皆比当年稳固许多，眉宇之间，多了几分历经磨砺后的沉静气度，已然隐隐具备宗门中坚的风范。

“张师兄。”“张师弟。”

几人纷纷行礼。

张炀一一点头回礼，随后抬手轻轻一挥。

无形灵力自他袖袍中扩散而出，一道层层叠叠的禁制悄然成形，将整片幽潭区域尽数笼罩其中。外界灵气波动瞬间被隔绝，声音亦被完全封锁。

见到这一幕，钟立神色当即一正。

“看来，不是小事。”

张炀缓缓点头。

他目光扫过在场众人，语气不疾不徐，却带着一股不容忽视的凝重：“今日唤诸位前来，是因为我此行在妖族之地，得了一份——”

他微微一顿。

“足以改变我长青宗未来格局的机缘。”

话音落下。

凉亭之中，气氛骤然一凝。

吴凡与方原几乎同时对视一眼，心中皆是一沉；杜预神情微变，已然意识到这所谓的“机缘”，恐怕远非灵药、法宝之流可比。

钟立眉头微挑，却并未插话，只是静静站在一旁，等待张炀继续说下去。

张炀深吸一口气。

下一刻——

他袖袍轻轻一抖。

虚空之中，灵力骤然荡开，一道细微却异常稳定的空间裂隙，无声浮现。

裂隙出现的瞬间，一股极其厚重、古老而蛮荒的气息，自其中缓缓弥漫而出。

那气息方一扩散，玉莲峰上的灵气流转便猛地一滞，仿佛天地在这一刻被无形之力压低了几分。幽潭水面泛起层层涟漪，连周围的古松枝叶都不由自主地轻轻颤动。

钟立面色骤变，失声道：“这是——”

张炀目光微凝，沉声说道：“师叔，稍后便知。”

话音未落。

裂隙深处，忽然传来一声低沉如雷的象鸣。

那声音并不狂暴，却仿佛自远古洪荒传来，厚重、苍茫，带着令人心神发颤的威压。

在场众人，无不心头一震，修为稍弱者，甚至下意识运转灵力抵御。

下一瞬。

三道雄壮如山的身影，自空间裂隙之中踏出，稳稳落在幽潭之畔。

地面微微一震。

张炀的声音，再次在幽潭之畔缓缓响起，语气沉稳而清晰：“我给诸位介绍一下。”

“这三位——乃是极北寒域之中巨猛象群之中的三位四阶巨猛象。”

随后张炀一一将天象等三位四阶巨猛象介绍给宗内几人。顺带将一路所遇之事简要说了一遍。

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