后背瞬间被冷汗浸透。体内灵力险些失控暴走，好在他心性沉稳，强行稳住心神，将那股本能的惊悸死死压下。

他目光骤然抬起，隔着风雪望向象群深处。

“勿要担忧，吾并无恶意。”

那道声音再次响起，语调依旧缓慢而沉稳：“十余日前你踏入此地，吾便已察觉。只是见你并未贸然靠近，而是一直在外围观察吾族行止，心中略感疑惑。”

“此地乃极北寒域，对外界诸多妖族而言，皆是禁地。而吾观你气机，却又非妖族之属，应当是人族修士。”

“吾有些好奇——你身为人族，为何会出现在这里？”

听到这番解释，张炀紧绷的心神这才稍稍一松。与此同时，他也终于看清了象群之中那道最为高大的身影。

那是一头体型远胜其余巨猛象的存在，四肢如同撑天巨柱，象躯之上覆着一层暗青色的厚重皮甲，皮肤纹理间隐隐流转着寒光。此刻，它正缓缓抬起巨大的头颅，象目如湖泊般深邃，隔着数里冰原，精准无误地落在张炀身上。

显然，方才的传音，正是出自这头巨猛象之口。

察觉到对方并无敌意，张炀略一沉吟，也以神识传音回道：

“道友，在下确为人族修士。”

“此次冒险深入极北寒域，实非有意冒犯，而是为了寻找你们巨猛象一族。”

他说到这里，语气稍作停顿，随后坦然开口：

“准确来说，是为了摘取一些与你们族群伴生的灵草——象灵草。”

那头巨猛象闻言，明显微微一怔。

巨大的象目中闪过一丝意外之色，随即低沉的笑声在夜色与风雪之中缓缓荡开，声音浑厚而悠长，仿佛自冰原深处回荡而来。

“哦……”

“原来你来此，竟是为了那些灵草。”

张炀神色如常，并未隐瞒，立刻以神识回应道：“不错。在下此行所求，正是象灵草。不知道友……可否允许我摘取一些？当然吾可以用一些灵物与道友做个交换。”

那头巨猛象并未立刻回答。

它缓缓垂下巨大的头颅，象鼻轻轻扫过冰面，发出低沉的摩擦声。象群之中，一阵若有若无的气机波动悄然浮现，又很快归于平静。

沉默，足足持续了半晌。

最终，那低沉的声音再次在张炀脑海中响起：

“象灵草送给你……倒也不是不可以。”

张炀心中一动，却并未放松警惕。

果然，那声音微微一顿，语气中多出了一丝复杂意味：“不过，吾想与你……做一个交易。”

张炀眉梢轻挑，露出几分好奇之色，毫不拖泥带水地回应道：“哦？道友请说。”

那头巨猛象却并未立刻说明条件，而是幽幽一叹。

这一声叹息，沉重至极，仿佛压着千年的风霜与血腥，在冰湖之上缓缓散开。

“还请道友在离去之时，能够带领吾族群中的幼象……离开此地。”

“并且——保证日后，善待他们。”

“可否？”

这句话落下之时，张炀心神不由一震。

他显然未曾料到，对方所提的交易，竟会是这样的条件。略一思索后，张炀便直接开口问道：

“这是为何？”

“此地，不正是你们巨猛象一族的栖息之所么？”

“若是要迁徙，你们族群自行离开便是。况且，道友一族实力并不弱——象群之中足足有三位四阶存在。”

“这等实力，放在妖族之中，也称得上是中等族群。”

“想要换一处栖息地，理应并非难事。”

张炀的语气平静，却字字直指关键。

然而，听到他这番话，那头巨猛象却并未反驳，反而再次发出一声更加沉重的叹息。

这一次，连它庞大的身躯，都似乎微微下沉了几分。

“你……”

“先前来此，你应该看到了那头盘踞寒域的飞禽？”

张炀眼神微微一凝，立刻明白了对方所指，缓声回道：

“嗯，看到了。”

那头巨象再次传音说道：“那是一头冰凤。”

张炀闻言眉头一皱随后问道：“冰凤?在下原以为那是真灵天凤。莫非这冰凤……与真灵有关？”

巨猛象的声音变得愈发低缓，却透着一股难以言喻的森然：

“你所见的，并非普通冰凤。”

“准确来说——那是一头身怀真灵血脉的真灵天凤后裔。”

“只待它日后将体内血脉彻底激活，便可真正进阶为真灵之身。”

这一句话，如同寒风骤然掠过张炀心头。

而那巨猛象的叙述，却仍在继续，语气之中满是压抑已久的无奈：

“此凤盘踞在这片寒域，已经不知多少年。”

“吾族之所以一直栖息于此……并非心甘情愿，而是无奈之举。”

“千年之前，那头冰凤便将吾族强行圈养在此地，不允许吾族离开半步。”

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