力自然不肯旁落，早已密令宗中结丹天骄，待秘境一开，便倾力而入，搜刮其内一切机缘。”

老者将盏中之酒一饮而尽，眼神在杯底一敛，转而盯住张炀，语气低沉而庄重：

“此秘境，有天机禁制，元婴以上修士不得踏足。老头子虽有名额，却无资格入内……因此，便想寻一可托之人。而你，小友，正合我意。”

他缓缓吐出一句，语气铿锵：

“老头子欲你代我入天星宫，为我寻得一枚——延寿果。”

此言落地，气氛一时凝滞。

张炀怔然，神情微变，沉默良久，未作回应。

他原以为，只是一次寻常探宝之邀，哪里料到竟牵扯出一段远古秘辛，更隐含四州强权的暗流汹涌，天骄争锋的杀机暗藏——而这一切，竟还与自己那枚天星玉佩遥遥呼应。

更令他震撼的，是老者言语间流露出的诸多密辛：

上界修士早已多次降临此界；人妖之间的大战，远非一场；人族如今虽未一统，但是各州大势力已然相互联结，将各州资源把持在手；而散修——在这修仙世界中，步步如履薄冰。

这一刻，张炀心中如被重锤击中，意识到自己对人族九州的了解，远非表面那般清朗安稳。这修仙界的水，远比他想象的——深得多。

片刻之后，张炀方才将老者所言细细理清，心中权衡片刻，才缓声开口：

“依前辈所言，届时进入天星宫者虽皆为结丹修士，但他们出身不凡，个个皆是宗门世家精心培养的天骄。谁能断言，这些人不会手握媲美真君的底牌？晚辈不过一介散修，若所求之物恰好与他们冲突，只怕……凶多吉少。”

铜镜老者闻言，仰头大笑，须眉轻颤，连连摆手：

“哈哈哈！你这小子倒是谨慎得很。不过此事你大可放心。”

他将酒盏搁于石桌之上，语气微沉，道：

“天星宫乃远古遗迹，内中早布下玄妙禁制，凡是试图动用真君层次神通者，哪怕只是催动气机，都会立时遭禁制镇压，神形俱灭，绝无幸理！”

说罢，他语锋一转，面带几分揶揄：

“当然，虽说有禁制压制，但那群宗门天骄可都不简单。虽未踏入元婴，却多有战力逼近者，他们底蕴深厚、法宝繁多，足以在不触禁制的前提下，施展远超寻常结丹修士的力量。”

“这些人虽不至于是‘妖孽’之姿，但……你若小觑他们，便是大错特错。”

张炀闻言，陷入沉思。

他沉吟片刻，终是缓缓抬头，目光如炬，神色坚定道：

“既然前辈明言其中利弊，那晚辈——应下便是。”

此言一出，铜镜老者顿时喜形于色，抚掌大笑：

“好极，好极！果然没看错人！”

他一把将酒盏举起，张炀也随即起身，为他斟满。酒香袅袅，清烈扑鼻。老者接过，眼角眉梢皆是喜意，轻轻晃盏，嘿然一笑，话锋一转：“既然交易已定，那老头子便不藏私，将洗灵池的来历细细告知与你。”

他话音微顿，忽又眯眼望来：“不过——在此之前，老头子倒有一事颇感好奇，小友若不嫌烦，便请为老夫解惑一二。”

张炀神色不变，恭敬拱手道：“前辈请讲。”

铜镜老者轻抚下颌，缓缓说道：“那洗灵池确实神异，但与外界传闻略有出入。此灵池只不过是能够祛除百毒邪秽，或种种阴诡诅咒之术而已。可老夫观你周身气血旺盛、灵力纯粹，根本不似中毒或着了诡术之人。”

他目光一转，落在张炀脸上，含笑问道：“老夫便好奇了，小友此行，莫非另有图谋？”

张炀闻言，脸上浮现一丝苦笑，随即开口道：“前辈有所不知，晚辈确实身中诡术，只是侥幸破除了其中一部分而已，故而在旁人看来并无大碍。”

他语气一顿，神色略沉，缓缓道：“其实，晚辈早年曾被人以秘术‘元魔禁灵链’封禁丹田，至今已有多年。虽因机缘巧合勉强破去外层束缚，但核心禁制仍旧盘踞丹田，至今难除。”

铜镜老者闻言，眉头微挑，眼中闪过一抹诧色，沉吟片刻，方缓声道：

“‘元魔禁灵链’……老头子还真是头一回听闻此等诡术。小友可否允老夫一观你丹田情形？”

张炀并未犹豫，直接伸出右臂。

老者见状，面色郑重，掐诀一引，指尖凝出一道灰色灵力，如烟似雾，顺着张炀臂脉缓缓渗入其体内。

片刻之后，老者双眉微蹙，嘴中低声念叨：

“奇也怪哉……诡异之极……”

又过良久，灰芒尽散，铜镜老者收回手指，神情凝重，看向张炀，缓缓开口：

“小友所言果然不虚，你体内那道诡术极其隐匿诡谲，老头子确实无能为力。看来，唯有那洗灵池，或许才能将此等诡术祛除掉吧。”

他顿了顿，语气转缓，笑道：“罢了，还是给你细细说道这洗灵池的来历吧。”

张炀神色一肃，身姿微正，拱手道：“前辈请讲，晚辈洗耳恭听。”

铜镜老者轻抿一口酒，