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就是这一瞬间的空当，念土飞身扑过去，一把抢过幼崽，转身就往密道深处跑。

幼崽被他紧紧抱在怀里，惊魂未定地舔了舔他的脖子，小爪子在他胸口蹭来蹭去，像是在撒娇。

“想跑？”老村长的声音从身后传来，带着怒火。

念土回头瞥了一眼，看见那黑色的雾气已经缠上了老村长的胳膊，正往他袖子里钻，而老村长的脸正在慢慢变化——皮肤变得青灰，眼角的痣开始发黑，像被“戾”气感染了似的。

可他的速度却没慢，几步就追了上来，伸手抓向念土的后领。

念土猛地侧身躲开。

老村长的手抓了个空，拍在石壁上，发出“咚”的闷响，竟把坚硬的石头拍出个浅坑。

“你到底是什么东西！”念土吼道。

他抱着幼崽往密道深处狂奔，脚下的石子被踩得乱飞，归始玉的光在他身后拉出条长长的光带，把老村长的影子拉得歪歪扭扭。

“我是守星村的村长啊。”老村长的声音在身后飘着，带着诡异的笑，“是看着你长大的三叔公啊。”

“你小时候偷我家鸡，被我追着打了三条街，忘了？”

“你爹娘走那年，是我把你抱回自己家，给你煮的第一碗粥，忘了？”

这些事念土都记得。

记得老村长的烟袋锅子总敲他的脑袋，记得老村长的粥里总多放半勺糖，记得去年下葬时，族叔说老村长临终前还念叨着“小土那孩子别学坏”。

可这些记忆此刻听在耳里，只觉得毛骨悚然。

像有人拿着针，把那些温暖的回忆一点点挑破，露出底下藏着的冰冷。

念土跑得更快了。

密道在前面突然拐了个弯，拐过去之后，眼前的景象让他愣了一下——不是路，是个圆形的石室，石室中间立着块石碑，上面刻满了密密麻麻的字，都是守界人的古老文字。

而石室的墙壁上，竟嵌着十几个铁笼子。

每个笼子里都蜷缩着个人影，有老有少，有男有女，穿着都是守星村的衣服，看身形，像极了那些“沉睡”的村民。

“他们在这。”老村长的声音从门口传来。

念土回头，看见他站在石室门口，胳膊上的黑色雾气已经散去，只是脸色更青了些，眼睛里泛着红光，“我哥把他们藏在这，用‘始’气泉的水养着，说是能保住魂，等‘门’关了再送回去。”

他往前走了一步，指了指最左边的笼子：“那是你二婶，去年秋收时‘睡’的。”

又指了指中间的笼子：“那是你小时候的玩伴狗剩，比你还小两岁，睡的时候手里还攥着半块麦芽糖。”

念土的目光扫过那些笼子。

二婶的头发还是卷的，和她生前总爱烫的卷儿一样；狗剩的嘴角确实沾着点糖渣，脸颊上还有块小时候被烫伤的疤。

他们的胸口都在微微起伏，像睡着了，可皮肤却透着种不正常的青灰色，和被“戾”气感染的混血种一模一样。

“他们不是睡着了，是被你锁起来了。”念土的声音发颤。

“是保护。”老村长纠正道。

他走到石碑前，伸手抚摸着上面的文字，指尖划过一个“封”字，“你看这石碑，是第一任守界人立的，说是用守界人和深海遗民的血混着‘始’气泉的水浇筑的，能暂时压住‘门’的气息。”

“把他们藏在这，至少不会被‘门’里的东西勾走魂。”

“那溶洞里的老人呢？”念土问。

“他是你哥，为什么见死不救？”

老村长的手停在石碑上。

过了好一会儿，他才缓缓开口，声音低得像从地底钻出来的：“他老了，心软了。”

“当年他把我锁在密道里，自己守着‘始’气泉，就是怕我忍不住……把这些人都丢进‘门’里。”

念土的后背瞬间爬满了冷汗。

他看着老村长的背影，突然明白过来——溶洞里的老人想关“门”，而眼前这个“老村长”，想开门。

“你想让‘门’里的东西出来。”念土说。

老村长转过身，脸上没什么表情，眼睛里的红光却更亮了：“与其被‘戾’气慢慢耗死，不如让‘门’里的东西出来，痛痛快快了断。”

“守界人和深海遗民斗了几千年，早就该有个了断了。”

他突然冲向念土，速度比刚才快了一倍，手里不知什么时候多了把短刀——那是老村长生前总别在腰上的那把，刀鞘上还刻着守星村的村徽。

念土抱着幼崽往旁边一滚，躲开了短刀。

刀刃擦着他的胳膊过去，带起一串血珠，落在地上，立刻被石碑的金光吸了过去，石碑上的文字瞬间亮起红光，像