初夏，西山。

日头渐渐毒辣起来，知了在老槐树上扯着嗓子喊，叫得人心头燥热。

李家坳里，却是一片繁忙景象。

李敢坐在自家小院的葡萄架下，手里把玩着那枚“巡山”腰牌。

黑沉沉的木料，入手温润，象是握着一块暖玉。

“爹，杨先生说了，这就是“权柄”。”

虎头李元松刚从上林村学堂回来，满头大汗，却站得笔直。

背着小手，像模象样地说道。

李敢笑了笑，丢给他一块井水湃过的西瓜。

“杨先生那是书里的道理。在这西山，权柄这东西，要么在刀尖上，要么在拳头里。”

元松接过瓜，狠狠咬了一口，含糊不清地点头：“恩，就象爹那把赤鳞枪一样！”

正说着，院门被轻轻扣响。

“猎头，是我，你玄礼大爷。”

族老李玄礼的声音在门外响起。

李敢哭笑不得，起身开门。

门外站着的不止李玄礼，还有李大山，以及三位面生的老者。

这三位老者衣着朴素，甚至有些破旧。

脸上满是风霜沟壑，那是常年在山林里讨生活留下的印记。

他们看着李敢，眼神里既有敬畏，又带着几分忐忑。

“这是上林村的几位族老。”

李玄礼侧身一一介绍，最后才笑了笑道，“今日特来拜会猎头。”

“见过李猎头！”

三位上林村老者齐齐拱手，腰弯得很深，几乎要碰到膝盖。

李敢侧身避过这一礼，伸手虚扶，语气平和。

“几位长辈折煞李敢了，进屋说话。”

堂屋内，茶香袅袅。

上林村为首的老者叫陈忠，也就是那死去猎头陈峰的本家叔伯。

他捧着茶碗，手微微有些抖，不是因为老，而是因为激动。

或者说，是因为即将做出的那个决定。

“李猎头，”

陈忠放下茶碗，深吸一口气，象是下定了什么决心，“前些日子，我们几把老骨头商量过了。”

“上林村————没落了。”

他声音苦涩。

“陈峰走后，村里青黄不接，这西山又越来越不太平。山堂会步步紧逼，精怪也愈发凶猛。再这么下去，上林村怕是要绝户。”

“所以，我们想求个庇护。”

陈忠抬起头，浑浊的老眼中泛起泪光。

“我们愿将上林村并入李家坳，从此唯李猎头马首是瞻，不管是猎物、药材，还是村里的后生，只要猎头一句话，绝无二心。

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这话说得重。

并村，那是连祖宗基业都交出去了。

李敢手指轻轻敲着桌面，并没有立刻答应，而是静静地看着这几位老人。

他在看他们的“气”。

【巡山法眼】之下，这几位老者头顶的气运灰败，摇摇欲坠。

但那股子想要宗族延续的念头，却凝成了一股执拗的白烟，飘飘荡荡，正往自己这边汇聚。

“既然几位长辈信得过李某。”

李敢开口，重重道，“那这事，李某应下了。”

“只要我李家坳还有一口饭吃，就不会饿着上林村的老小。只要我李敢还在，这西山的精怪强梁，就别想踏进咱们的地界半步。”

“多谢猎头，多谢猎头！”

陈忠几人激动得又要下拜，被李大山一把搀住。

“都是西山讨生活的，往后就是一家人了，不兴这个。”

李大山爽朗笑道，他如今骨关恢复，气血充盈，说话也中气十足。

“是啊，既入了伙，往后就是一个锅里搅马勺的弟兄。上林村的事，便是我李家坳的事。这跪，大可不必。”李敢开口道，他也看不得这个。

“正好。”

李玄礼在一旁适时插话。

“明日便是夏至，按老规矩，该祭山神了。”

“既然两村合流，不如这次夏祭，就由敢子你来主祭，带着两村老少，一同去山神庙，也算是给山神爷报备一声。”

李敢点头：“正该如此。”

次日，夏至。

西山口的山神庙前，早已是人山人海。

日头高悬，晒得地皮发烫。

空气里弥漫着藏香味道，混杂着牲畜的血腥气，这便是山民们最庄重的日子。

不仅是李家坳和上林村，西山脚下大大小小十几个村寨的猎户都来了。

李敢身着那一袭深青