暮色中，两道身影立在掖门前，死死盯着叶府马车离去的方向，目光阴沉无比。

邺明衡缓缓松开攥紧的拳头，将翻涌的恨意压回眼底，冷哼了一声，“且容他再得意几日！”

邺明川拍了拍他的肩膀，“来日方长。”

二人登上华盖马车，邺明川提点堂弟：“叶家那小子的心思，怕是比他那张脸还精巧，明日且把你的急躁性子收一收，切莫让人抓住把柄。”邺明衡抿着唇，齿关紧咬，一言不发。

邺明川皱眉，声音沉了几分，“明衡，东宫里容不得你撒野，成大事者，岂能逞一时之快？”

邺明衡闭了闭眼，终是长叹一声。

邺明川语气稍缓，语重心长道：“你们这一支的前程兴衰，如今大半都身系与你，不要任性。”

邺明衡点了点头，靠在车厢壁上，心里十分疲累。世人都爱说宗室王公，只觉个个金尊玉贵，他们又哪里知道，宗室也分三六九等，云泥之别。

有爵宗室自然是“王公”，每日锦衣玉食，好不逍遥，而余者闲散宗室不过顶个虚名，每年领些粮饷俸银，空有尊贵血脉，遇上得势的臣子都要退让三分。堂哥邺明川家里便是如此，一代代降等袭爵，到了第五代他父亲，已只是个郡公，禄米区区五百石，如今堂哥身上并无爵位，在宗室中不过是个白身，境着实尴尬。

而他.………则更不济些。

他的曾祖父当年一时糊涂，卷入一场□口，致使他们这一支被革出了宗籍，如今空有皇姓，连俸禄都无，在宗室中处处低人一等。几十年来，他们这一脉早已坐吃山空，全仰仗几房近亲倾力周济，才勉强维系住宗室子弟应有的体面。可这终究不能长远，族中长辈无时无刻不盼着能重归宗谱。

前些时日，圣上为新太子遴选东宫舍人，几家近亲叔伯牟足了劲代为奔走，银子不知泼出去多少，终于有能在御前说上话的郡王代为进言。圣上念及他家祖上随驾亲征的功绩旧情，特开天恩，许诺会留两个舍人名额予他们这一支。

消息传来，族中长辈无不喜极而泣，日日于祠堂焚香祝祷，只盼他们兄弟能把握这天赐良机，侍奉好太子，待日后新君登基，降下隆恩，重录宗谱。不料圣旨颁下时，东宫舍人的名额却生了变数！宗室名额竞被削去一个，反倒添了一个给外臣子弟，正是那户部右侍郎之子，叶勉！宗室减了名额，自然要从他们这一支中剔除，他同胞的亲弟弟转眼间就被除了名，打击下连日闭门不出，愈见消沉。族中长辈虽愤懑难平，却也无计可施。祖母以泪洗面，日日在家诅咒叶勉，甚至偷偷请了巫蛊，用槐木刻了人形，将他的名字用朱砂写在上面，夜半时分在后院焚烧念咒。

耶明川看堂弟牙关紧咬，就知道他又在想名额被夺之辱，他心里也暗暗叹了口气，若是没出这变故，他们兄弟两个人同在储君跟前效力，重录宗谱本该是十拿九稳的。

耶明川靠在车厢壁上，目光投向窗外。

暮色中的京城华灯初上，各府接引的灯笼汇成一片，映在他眼中却只余一片清冷。

其实这一日下来，他又何尝好受过？不过是凭着与生俱来的高傲，强撑着宗室子弟摇摇欲坠的体面。

那个叫池孝炎的，尚存几分礼数，知道尊卑进退。可叶勉和柳京轩，那两个外臣之子，竟敢全然不将他放在眼里！这般明目张胆的轻慢，直刺的他胸中气血翻涌。

耶明川疲惫地闭上双眼，车窗外喧嚣的市井仿佛隔着一层纱，脑子里却一遍遍地过着叶勉身上的一枚压襟黄王玉…玉身澄澈如蜜，光线映耀下，泛着膏脂般的酥润红光，光华内敛，却让人无法忽视。这等品相的黄玉古璜，已非银钱可以衡量。当年祖父败家，痴迷金石，为寻一方相近成色的黄玉作私印，折损半数积蓄，最终也只得了一小块料子，至今仍珍藏在书房多宝阁最上层，等闲不示于人而叶勉却只将它当寻常物，用一根银线随意系于腰间蹀躞带上，半点不见珍重。

耶明川只觉得一股酸涩直冲喉头，连带着今日被外臣们轻慢的种种，叶勉漫不经心的拱手，柳京轩毫不掩饰的脾睨，此刻都化作淬了毒的细针，一根根扎进他赖以维持的体面里。