“跟着陛下元帝跑了三千。”

常遇春笑了，没好气道：“这狗皇帝”

他转身，走回上首，坐下。

“你既然投降，老子就不杀你，但你得给老子出力。”

阿扎合抬起头，眼中闪过一丝希望。

“大将军的意思是……”

“你带着你的人，跟着我们北上。”

“打下来的地盘，功劳有你一份，打不下来……”

常遇春顿了顿，咧嘴一笑。

“你知道后果。”

阿扎合浑身一颤，叩首于地。

“末将……愿为大将军效犬马之劳！”

常遇春点点头，挥了挥手。

“下去吧。”

阿扎合如蒙大赦，连忙退下。

堂中只剩常遇春和王保保。

常遇春转头看向王保保，忽然道：“这小子，你认识？”

王保保沉默片刻，点点头。

“他是脱脱的侄子，当年在漠北，见过几面。”

常遇春嘿嘿一笑，搓着手说：“脱脱的侄子？那可是大人物啊。”

他顿了顿，看向王保保，目光变得深邃。

“小子，你心里怎么想的，俺不知道。”

“但俺知道，你妹妹在京城等着你，你要真想做点什么——”

王保保抬起头，看着他。

“俺不拦你。”

常遇春咧嘴一笑，冷冷道：“但，俺保证，你活不过第二天。”

王保保沉默良久，忽然笑了。

“大将军放心，末将不会。”

“那最好。”

常遇春拍拍他肩膀。

“早点睡，明天还要赶路。”

他站起身，大步离去。

堂中只剩王保保一人。

他坐在那儿，望着摇曳的烛火，久久未动。

良久，他轻声自语。

“妹妹，等着我。”

……

洪武元年五月，应天府。

御花园里，繁花似锦。

赵敏坐在凉亭里，手中捧着一封信。

信是从漠北送来的，信封上沾着尘土，边缘已经磨损。

信里的字迹很潦草，显然是在匆忙中写的。

但每一个字，她都认得。

那是她哥哥的字。

“敏敏，见字如面。

大军已过居庸关，一路北上，势如破竹。

沿途元军望风而降，漠南诸部已遣使归顺。

常遇春虽粗，却是个好统帅。

他待我不薄，让我独领一军，收降旧部。

我已收拢万余旧部，编入明军。

他们跟着我，总比死在刀下强。

漠北那边，皇帝……不，元顺帝还在召集旧部，听说已聚了五万余人。

但人心已散，各部观望，真正肯出力的没几个。

待我打到和林，定要亲手擒他，为父亲报仇。

你在京城，要照顾好自己。

别担心我。

我会活着回来。

——哥”

赵敏看完信，眼眶微红。

她将信折好，小心翼翼地收入怀中。

抬起头，望向北方。

天边，云卷云舒。

身后，传来脚步声。

她没有回头，只是轻声道：“陛下。”

邱白走到她身边，在她旁边坐下。

“你哥哥来信了？”

“嗯。”

赵敏点点头，从怀中取出信，递给他。

邱白接过，看了一遍。

看完后，他将信还给她。

“他做得不错。”

赵敏接过信，收入怀中。

她沉默片刻，忽然道：“陛下，臣妾有一事想问。”

“说。”

“您真的不怕……我哥哥背叛吗？”

邱白转头看她。

阳光下，她的侧脸线条柔和，睫毛微微颤动。

他忽然笑了。

“怕。”

赵敏一愣。

邱白继续道：“朕当然怕。三万精骑，若他真反了，朕的损失不小。”

他顿了顿，目光变得深邃。

“但朕更怕的是，因为怕，就不敢用人。”

赵敏看着他，眼中闪过一丝复杂。

邱白站起身，