刚把行李放进尾箱，就听见街那头传来一阵动静。

陈墨循声看过去，街前段老周家的纸扎铺门口，影影绰绰站着三四个人，象是在收什么东西。

陈大川不知什么时候从门口走出来，顺着他的目光看了一眼。

“黑虎帮倒了之后，最近又冒出来个叫小刀会的。”

“收保护费？”

“他们叫卫生管理费。”

“这伙人跟黑虎帮不一样，黑虎帮是砸门掀摊子，那是土匪做派，小刀会则是来软的。”

“你要是不交，他就在你门口一刀接一刀的捅自己，捅完骼膊捅大腿，弄得血淋淋的”

那伙人已经收了老周家的钱，正往下一家走。

领头的是个三十出头的精瘦汉子，走路带点外八字，但步子很稳，左骼膊上缠着一圈纱布，纱布上洇着暗红色的血迹。

身后跟着三个年轻人，亦步亦趋的，时不时交头接耳两句。

陈墨的目光从那伙人身上收回来，落在陈大川脸上，“咱们家交了？”

“这些人就收三五十文，你柳姨说破财消灾，多一事不如少一事，犯不着跟这些人较劲。”

陈大川看了他一眼，又补一句，“再说了，你在津市那边事儿多，家里的事我们自己能应付，就不给你添麻烦了。”

“行吧。”

陈墨收回目光，伸手拉开车门，“过段时间我还会回来一趟。”

陈大川“恩”了一声，没问为什么，也没说别的，就那么叼着烟斗站在旁边，眯着眼看着渐渐走近的那伙人。

走来的精瘦汉子扫了眼黑色的福特轿车，又看了看站在车旁边的陈大川。

脚步顿了一下，带着三个小弟从渡厄斋门口走了过去。

竟是直接绕过了他们。

陈墨的目光追着那伙人的背影看了一瞬，“走了。”

柳姨不知道什么时候也从院子里出来了，站在陈大川身后半步的位置，冲车子的方向挥了挥手。

白事街街尾。

精瘦汉子带着三个小弟拐进巷子之后，脚步才慢下来。

走了十几步，身后一个小弟忍不住开口，“刀哥，刚才那家怎么不收啊？”

“他儿子都开上小汽车了，这么有钱，刚好可以多收点”

“收尼玛个头啊。”

刀哥猛地停住脚步，直勾勾看着那个说话的小弟。

小弟被这目光钉在原地，嘴张着，后半截话卡在喉咙里出不来。

“你叫什么名字？”

“刀哥，我叫阿东，上个月刚跟您的。”

“阿东啊。”

他点点头，“你明天跟奉西扫大街去，先长长脑子再说”

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出了临河县，才驶出二十里地，天色就暗下来了。

云层压得很低，沉甸甸的，铅灰色的，边缘泛着青黑色。

陈墨看了一眼天，把车窗摇上去。

又开了不到一炷香的功夫，第一滴雨砸在挡风玻璃上。

“啪”的一声，象是什么东西从高处掉下来摔碎了，然后就是铺天盖地的一阵噼里啪啦，雨点密得象是有人拿盆从天上往下泼。

路面上的黄土被雨一浇，变成了黏糊糊的稀泥，车轮碾过去，能感觉到车屁股微微往外甩。

陈墨皱了皱眉，把车速降下来。

路两边的田野已经完全看不见了，远处的村庄也消失了，天地之间只剩下灰蒙蒙的雨幕。

这种天气赶路不是不行，但太费神。

他放慢车速，一边开一边往路边张望，想找个能避雨的地方。

又往前开了半里地，路边出现了一条岔道，岔道尽头隐约能看见一栋房子的轮廓。

看那飞檐的轮廓，象是一座庙。

陈墨打了把方向，车子拐上岔道。

岔道比官道还烂，车辙印里积满了泥水，车轮碾过去，泥浆溅得比车门还高。

福特车在泥地里晃了几晃，底盘刮了一下路面上的石头，发出一声闷响，但总算是有惊无险的开到了庙门口。

这是一座破旧的山神庙。

山墙上的白灰已经剥落了大半，露出里面的碎砖和黄土，墙根处长着一蓬一蓬的野草，被雨水打得东倒西歪。

两扇庙门敞开着，其中一扇已经脱了榫，斜靠在门框上，风一吹就嘎吱嘎吱地响。

陈墨把车停在庙门外的空地上，从副驾驶拿过一个包裹，冒着雨几步跨进了庙里。

庙里面比外面亮堂不了多少。

正殿不大，进深也就三四丈，正中是一座山神象，彩漆已经剥落得看不出本来面目了，只能看出一个端坐的轮廓。

神象前面的供桌还在，上面摆着几只破碗和一堆不知道什么时候留下的香灰。

殿里不只有陈墨一个人。

正殿靠西边的墙角下，铺着一块油布，油布上坐着一个老人和一个小孩。

老人六十来岁，身上穿着一件灰扑扑的夹袄，头上扣着顶破毡帽。

怀里搂着个七八岁的小男孩，瘦得跟猴儿似的，缩在老人臂弯